Wie heeft de snelste Formula 1 auto in 2022

Voor F1-teamdirecteuren gaat het niet alleen om het huidige seizoen, maar ook moet een aanzienlijk deel van de tijd en middelen worden besteed aan de voorbereiding op de toekomst. Dit betekent het ontwikkelen van de best mogelijke auto voor het seizoen van 2022.

Waar hebben de teams mee te maken?

Voor elk team van ingenieurs van wereldklasse dat 9 andere teams van ingenieurs van wereldklasse wil verslaan in de Formule1, is er één ding het belangrijkst: een document met het label ‘2022 Formula 1 Technical Regulations’. Hoewel de eigenlijke regelset dagen in beslag zal nemen om uit te leggen, is hier een eenvoudig overzicht van de veranderingen die het meeste impact zullen hebben in 2022:

Aërodynamica: Eén van de kenmerken van moderne F1-auto’s is de aërodynamica, er komen aanzienlijke veranderingen in de manier waarop auto’s volgend jaar zullen reageren op luchtweerstand – en hoe ze eruit zullen zien. Tot nu toe hadden F1-auto’s vlakke ‘vloeren’ onder het chassis. Deze krijgen nu de vorm van ‘grondeffectvloeren’ met twee lange luchtkanalen. Dit heeft als effect dat de ‘vuile lucht’ achter de auto wordt verminderd, waardoor inhalen gemakkelijker wordt, auto’s beter onder controle zijn tijdens bumperkleven en meer spektakel bij één-op-één-gevechten.

Speciaal gevormde achtervleugels: Geen eindplaten van de achtervleugel meer die sterke luchtwervelingen veroorzaakten.

Een andere grote verandering is dat de F1-velgen van 13-inch naar 18-inch gaan, waardoor de nieuwe low-profile Pirelli’s op elke auto past. Deze zijn veel minder temperatuurgevoelig dan de banden van 2021, waardoor coureurs meer kans hebben om hard te pushen tijdens kritieke momenten.

De speciale ophangingen van Mercedes/Toro Rosso zijn nu verboden, samen met hydraulische ophangingen.

Motor: De motoren blijven grotendeels hetzelfde: 1.6 V6-turbo’s voor het hele grid, met een nieuwe brandstofbehoefte van 10% van ‘geavanceerde duurzame ethanol’. Dat gezegd hebbende, zullen de motorontwerpen voor volgend jaar helemaal tot aan 2025 worden vastgesteld, wat de R&D-afdelingen van bepaalde teams een aanzienlijk voordeel geeft, daarover later meer.

Hoe ziet onze top 5 eruit?

Hoewel we niet precies weten met welke setups de teams in maart in première zullen gaan, hebben sommige teams belangrijke details bekendgemaakt over hun ontwikkelingsschema’s voor 2022, huidige probleempjes, strategieën en natuurlijk motorplannen.

Laten we met dit in gedachten onze top 5 voorspellingen voor de snelste teams van 2022 doornemen:

5. McLaren

Hoewel McLaren niet dezelfde kostenbesparingen heeft als de top 3 teams, is de 4e plaats moeilijk te behouden, vooral gezien het feit dat het team minder algemene aero-ontwikkelingstijd heeft besteed dan de meeste andere teams. Coureur Lando Norris maakte deze week een opmerking met betrekking tot de nieuwe regelgeving, na het uitproberen van gesimuleerde tests. “Er zal zeker een iets andere stijl zijn”, zei Norris. “Ik denk niet dat het zo leuk zal zijn om op een bepaalde manier te rijden. Ik denk dat het een beetje meer op de limiet zal zijn in termen van pushen enzovoort.”

Afgezien van deze scepsis, heeft het team hard gewerkt en grote vooruitgang geboekt gezien de uitdagingen van de regelgeving van 2022. Een moeilijke klus voor McLaren technisch directeur James Key.

4. Aston Martin

Terwijl de comeback van Aston Martin in 2021 werd belemmerd door aerodynamische tekortkomingen, zal een groot deel van hun plan voor volgend jaar afhangen van hoe ze omgaan met een nog grotere lijst van aerodynamica-veranderingen.

De mensen bij Aston Martin begrijpen dit echter volledig – en begonnen al in maart 2021 met het uitvoeren van simulatietests, slechts enkele dagen nadat de voorschriften voor het eerst werden aangekondigd.

Nick Yelloly, test- en ontwikkelingscoureur bij Aston Martin. “Het is duidelijk dat wanneer we de nieuwe auto op de baan krijgen, aerodynamica het belangrijkste punt zal zijn. Maar over het algemeen voelt de auto heel, heel goed aan en we testen elk nieuw idee uit in de simulator voordat we zelfs maar over een bouwproces nadenken.”

Deze goede berichten worden ondersteund door AM’s aanzienlijke investeringen in personeel. De eerste is Eric Blandin – de ex-chef aerodynamicus van Red Bull en Ferrari, die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het (letterlijk) vormgeven van de mal voor moderne F1-auto’s. Bij hem zal een gloednieuw team van topmanagers komen; Andrew Green als CTO, Tom McCullough als Performance Director, Luca Furbatto als Engineering Director en Dan Fallows als Technical Director.

3. RedBull

Waarom zou Honda zich terugtrekken uit de Formule 1 nu er kampioenschapsglorie is? – zelfs de eigen teamleden zijn in de war. “Ik heb geen idee”, zei F1-technische baas Toyoharu Tanabe. “Het is een beslissing van het bedrijf.”

Terwijl Redbull en Verstappen nog een paar maanden kunnen genieten van hun geweldige overwinning, blijft het probleem dat hoewel hun huidige auto kampioenschapswaardig is, we nog niet hetzelfde kunnen zeggen van hun 2022-model – dat lijdt aan een aanzienlijk gebrek aan aandacht door alle eisen van 2021.

Combineer dit met de uiteindelijke terugtrekking van Honda uit de Formule 1, en het is duidelijk dat het voor 2022 niet gemakkelijk zal zijn voor de huidige kampioenen – zelfs met een coureur als Verstappen.

2. Ferrari

Ja, we weten wat je denkt. ‘Ferrari is geweldig op papier’ is de oudste grap in de geschiedenis van de F1 – en het is er één waar veel fans (waaronder ikzelf) weer elke keer voor vallen. ‘Deze keer zal het anders zijn’, klinkt dit jaar echter zeer overtuigend.

Ferrari maakte het hele seizoen duidelijk dat de focus lag op de voorbereiding op de nieuwe technische reglementen voor 2022. Met meer dan 40 nieuwe simulatie- en ontwerpspecialisten die naar Maranello vlogen, heeft het team kosten noch moeite gespaard, vooral als het gaat om aero- en uitlaatplannen.

Met de Duitse maestro Wolf Zimmermann achter Ferrari’s aankomende ‘Superfast’-motor, zijn fans behoorlijk opgewonden om een grote verbetering te zien, vooral in het vermogen. “Ik denk dat het team belangrijke innovaties heeft doorgevoerd en dat het algehele ontwerp dat we nu aan het afronden zijn heel anders is dan het 2021-project”, zei teambaas Mattia Binotto.

1. Mercedes

In het zwart? Deze keer niet – na een zeer controversiële laatste ronde (aldus Mercedes), is het veilig om te zeggen dat Mercedes AMG en vooral Hamilton uit zijn op wraak – deze keer in een traditionele zilveren kleur.

Mercedes was daardoor de eerste die gretig pronkte met hun verbluffende W13-motor – de nieuwste in een lange erfenis van wat alleen kan worden omschreven als dominante motoren.

In combinatie met een bestuurdervriendelijke ontwerpfilosofie is dit het perfecte seizoen voor Lewis om de jonge Russell onder zijn hoede te nemen – en RedBulls kansen op een nieuw kampioenschap te verkleinen.

Lees ook: Wie wordt de wereldkampioen Formule1 in 2022

(Image Sources: FIA, Mercedes-AMG Petronas, Scuderia Ferrari, Aston-Martin Cognizant, Red Bull Racing, McLaren Racing)