Elijah Wood is 45 jaar. Hij werd op 28 januari 1981 geboren in Cedar Rapids in de Amerikaanse staat Iowa. Hij is nu in beeld omdat Warner Bros. deze week de eerste foto’s vrijgaf van The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, en op een ervan staat Wood weer als Frodo Balings, met wandelstok, voor de ronde groene deur van Bag End. Het is de eerste keer sinds The Hobbit: An Unexpected Journey uit 2012 dat hij de rol speelt.
Wat de eerste foto’s laten zien
De studio bracht in totaal tien foto’s naar buiten, precies op Hobbit Day, 22 september, de verjaardag van Bilbo en Frodo in de boeken. Nerdist zette ze op een rij. Frodo staat met zijn rug naar de camera, in bruine kleren, op het punt om naar binnen te gaan. Op de andere foto’s zie je hobbits, pompoenen en een herfstige Gouw. De film wordt gemaakt in Wellington in Nieuw-Zeeland, waar ook de oude trilogie ontstond.
Dat Frodo er is, klopt met het verhaal. De film speelt zich volgens Wikipedia af tussen The Hobbit en The Lord of the Rings, en deels tijdens The Fellowship of the Ring. Gandalf stuurt de waldloper Strider eropuit om Gollum op te sporen, terwijl Frodo nog in de Gouw woont met de Ring in zijn bezit. Andy Serkis regisseert en speelt opnieuw Gollum. Jamie Dornan is Strider, Ian McKellen keert terug als Gandalf, en verder spelen onder anderen Kate Winslet, Leo Woodall, Lee Pace en Anya Taylor-Joy mee. In de Verenigde Staten staat de film voor 17 december 2027 gepland.
Wat fans vooral bezighoudt, is dat Frodo er op de foto nauwelijks ouder uitziet dan in 2001. Dat de rug naar de camera is gedraaid, lijkt geen toeval. Warner laat zien dat hij terug is, zonder te verklappen hoe ze een man van midden veertig weer een jonge hobbit laten spelen.
Van Back to the Future naar Frodo
Wood stond al jong voor de camera. Als kind deed hij modellenwerk en reclames, en na de verhuizing van het gezin naar Los Angeles kreeg hij een rol in de videoclip Forever Your Girl van Paula Abdul, geregisseerd door David Fincher. Zijn eerste filmrol was klein. In Back to the Future Part II uit 1989 speelde hij als achtjarige een jongen in het jaar 2015 die Marty McFly uitlacht omdat die een arcadespel met zijn handen moet spelen.
Daarna ging het snel. Avalon uit 1990 bracht hem in beeld, en in de jaren negentig werd hij een van de bekendste kindsterren van Hollywood. De Amerikaanse filmcriticus Roger Ebert noemde hem na The War uit 1994 zelfs het meest getalenteerde acteur van zijn leeftijd in de geschiedenis van Hollywood, zo staat in de Engelstalige Wikipedia.
De grote sprong kwam met Frodo. Wood stuurde als fan van het boek een zelfgemaakte auditietape in, verkleed als hobbit. Hij werd gekozen uit zo’n 150 acteurs en was de eerste die werd gecast. Na de laatste opnamedag kreeg hij van regisseur Peter Jackson een van de ringen van de set en Prik, het zwaard van Frodo, mee naar huis.
De rollen die je moet kennen
- Back to the Future Part II (1989), zijn eerste filmrol, als achtjarige.
- Avalon (1990), de film die hem als kindacteur op de kaart zette.
- The Good Son (1993), naast Macaulay Culkin.
- The Ice Storm (1997) van Ang Lee, en in 1998 Deep Impact en The Faculty.
- The Lord of the Rings (2001 tot 2003), als Frodo Balings in alle drie de delen.
- Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004), zijn eerste rol na Frodo.
- Sin City en Green Street (2005), als zwijgende moordenaar en als student tussen Engelse hooligans.
- Happy Feet (2006), als de stem van de dansende pinguïn Mumble.
- Wilfred (2011 tot 2014), zijn eerste hoofdrol in een tv-serie.
- The Hobbit: An Unexpected Journey (2012), een korte terugkeer als Frodo.
- Dirk Gently’s Holistic Detective Agency (2016 tot 2017), de BBC America-serie met Samuel Barnett.
- No Man of God (2021), als FBI-agent tegenover seriemoordenaar Ted Bundy.
Wat opvalt, is hoe weinig Wood na Frodo de veilige kant koos. Juist de acteur die de wereld kende als de zachtaardige hobbit, speelde een kannibaal in Sin City en een seriemoordenaar in de horrorfilm Maniac. Via zijn productiebedrijf SpectreVision maakt hij sinds 2010 vooral horror. Daarnaast draait hij als dj, samen met zijn vriend Zach Cowie onder de naam Wooden Wisdom.
Waarom deze terugkeer werkt
Elke nieuwe film in Midden-aarde krijgt de vraag of hij zonder het oude team kan. Met Serkis als regisseur, Jackson als producent en Wood en McKellen terug in hun oude rollen is die vraag hier grotendeels beantwoord. Wie de films eerst nog eens wil zien, vindt in onze Lord of the Rings-volgorde de handigste manier om ze te kijken. Wij denken dat Frodo hier een kleine rol krijgt, want het is de film van Gollum en Strider. Maar een paar minuten Wood voor die groene deur is genoeg om het oude gevoel terug te brengen, en dat weet Warner maar al te goed.
Gepubliceerd op 24 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
