Ferrari had in Singapore twee auto’s op het podium kunnen zetten. Het werd er een. Charles Leclerc werd tweede achter winnaar Max Verstappen, Lewis Hamilton zakte in de slotfase van de tweede naar de zesde plaats. Hamilton zei het na de finish zelf op de boordradio, en teambaas Fred Vasseur bevestigde het later. Maar wie de analyses naast elkaar legt, ziet dat de schuldvraag minder eenvoudig is dan die ene zin doet vermoeden. Wij zetten op een rij wat er gebeurde, ronde voor ronde en keuze voor keuze.
Twee strategieën in een team
Het begon al voor de start. Leclerc koos net als poleman Verstappen voor de zachte band, Hamilton ging op de medium van start. Het idee daarachter is bekend. Met de hardere band kun je langer doorrijden en later stoppen, de zogeheten overcut, en dan met verse banden aan het eind toeslaan. Op een stratencircuit waar inhalen lastig is, kan dat een slimme gok zijn.
Alleen pakte het anders uit. De zachte band bleek de betere raceband, zo schrijft The Race, en Hamilton kwam daardoor op achterstand. Vreemd genoeg was hij na negentien ronden ook nog de eerste van de kopgroep die naar binnen ging. Dat is precies het omgekeerde van wat je met een overcut wilt. Wie op mediums start om langer door te kunnen, hoort niet als eerste te stoppen. Die keuze kwam van de pitmuur, niet van de coureur.
Het moment onder de virtuele safetycar
Toen kwam de beslissende fase. Hamilton reed op dat moment op de tweede plaats, met Leclerc vlak achter zich. Onder een virtuele safetycar riep Ferrari beide coureurs naar binnen voor een zogeheten double stack, waarbij twee auto’s van een team direct na elkaar worden gewisseld. Leclerc ging erin en kreeg verse banden. Hamilton reed door.
Volgens Vasseur was de opdracht op de radio volkomen duidelijk. Op de televisie was daar weinig van te horen, omdat een stuk radioverkeer in een dode zone viel. Wel laten de beelden vanuit de cockpit zien dat Hamilton geen poging doet om de pitstraat in te rijden. Hij koos ervoor om met zijn oudere zachte banden de finish te halen, in de hoop dat hij zo de tweede plaats kon vasthouden.
Dat lukte niet. De banden gingen hard achteruit en in de laatste ronden werd hij achtereenvolgens ingehaald door Kimi Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri. Antonelli eindigde als derde. Hamilton kwam als zesde over de streep, ruim 45 seconden achter zijn teamgenoot.
Wat Hamilton en Vasseur zeiden
Op de boordradio nam Hamilton direct de schuld op zich. “Sorry boys, I let you down with that strategy”, meldt Formula 1. Vasseur sprak na de race van een fout. Ferrari had volgens hem voor plek twee en drie kunnen gaan, en Hamilton had de ingang van de pitstraat gemist. Daarmee kostte het niet alleen Hamilton een podium, maar het team ook een plek in de top drie die al binnen leek.
Op het eerste gezicht is het dossier daarmee gesloten. De coureur gaf toe, de teambaas bevestigde. Toch trekken de Britse analisten van The Race een bredere conclusie.
Waarom Ferrari niet vrijuit gaat
De belangrijkste vraag is waarom Hamilton het advies van zijn team in de wind sloeg. Een coureur met zeven wereldtitels weet heus wat een double stack is. Volgens The Race ligt het voor de hand dat het vertrouwen in de strategen van Ferrari na een reeks eerdere missers zo laag is geworden, dat Hamilton liever op zijn eigen gevoel vertrouwde. Dat is geen excuus, maar wel een verklaring die het team zich moet aantrekken. Het is ook niet de eerste keer deze maand dat Ferrari en zijn coureurs om de verkeerde redenen in het nieuws zijn, denk aan de ophef rond de socials van het team.
Daar komt de vreemde volgorde van de stops bij. Hamilton werd vroeg naar binnen gehaald terwijl zijn strategie om het tegenovergestelde vroeg, en daardoor zat hij in de slotfase op banden die al veel ronden hadden gemaakt. Twee coureurs op verschillende strategieën laten rijden vraagt om strakke afspraken over wie voorrang krijgt. Die leken in Singapore te ontbreken.
Ons oordeel is daarom tweeledig. De beslissing om door te rijden onder de virtuele safetycar was van Hamilton, en die kostte hem het podium. Maar de race die tot dat moment leidde, met een vreemde eerste stop en een strategie die niet paste bij zijn banden, was het werk van Ferrari. Een team dat wil dat zijn coureur luistert, moet eerst zorgen dat hij reden heeft om te luisteren.
In de officiële samenvatting van de Formule 1 zie je de race terug, inclusief het gevecht van Hamilton met Norris in de slotfase.
Voor Verstappen was het een historische avond. Hij won voor het eerst in zijn loopbaan de Grand Prix van Singapore, een race die hem jarenlang ontglipte. Daar ging het na de race verrassend weinig over, en dat zegt genoeg over hoeveel lawaai Ferrari zelf maakte.
Gepubliceerd op 13 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
