De wintersport is dood. Of liever: de wintersport zoals onze ouders die kennen — busreizen naar het Sauerland, vier hoogovenboorden mensen op een blauwe piste en een gluhwein in een propvolle Almhutte — gaat een stille dood tegemoet. Wie de afgelopen drie winters in de Alpen is geweest weet wat ik bedoel. Liften draaien minder, sneeuwzekerheid daalt en wat we vroeger normaal vonden is nu onbetaalbaar voor een gemiddeld gezin.
Mijn stelling: ski touren is de meest logische ski-toekomst voor de Nederlandse man die nog veel winters wil maken. En het is tijd om er nu mee te beginnen, niet over vijf jaar wanneer iedereen het opeens ontdekt heeft.
Hoe ik tot deze conclusie kwam
Ik ben gegroeid met klassieke pistewintersport. Vader leerde me op vierjarige leeftijd skiën in Saalbach, en jarenlang was dat het ritueel — kerstvakantie of carnavalsweek, dezelfde regio’s, dezelfde hotels. Drie jaar geleden, in maart 2023, kwam ik aan in Sankt Anton voor een week vakantie en ontdekte dat de twee belangrijkste blauwe pisten dicht waren wegens sneeuwgebrek. Het was 14 graden. Ik herinner me hoe vreemd dat voelde: skipak in een zomerse skiplaats.
Diezelfde week zag ik op een hellingrand een groepje ski-tourers neerschieten via een berghelling die net buiten het pistegebied lag. Geen liften, geen Almhutte, geen muziek, alleen poedersneeuw en de zon. Ik realiseerde me: dit is de echte wintersport, en dit is hoe winters terug eerlijk worden.
Waarom klassiek skiën zijn beste tijd heeft gehad
De cijfers spreken voor zich. Sneeuwzekerheid onder de 1.500 meter is in de Alpen de afgelopen 30 jaar met 40 procent afgenomen. Skigebieden investeren in steeds duurdere sneeuwkanonnen die met enorme hoeveelheden water en stroom marginale resultaten leveren. De skipas in een gemiddeld Oostenrijks gebied kost in 2026 zo’n 67 euro per dag, gezinsuitje is bezig met 100+ per persoon per dag.
Daarnaast is het volle. Lange wachtrijen voor de stoeltjeslift, mensen die elkaar van de piste afsnijden, een steeds groeiende ergernis over snowboarders versus skiërs of vice versa. Het is geworden wat ik nooit had verwacht: een vorm van toerisme die ik niet meer kan aanbevelen aan vrienden zonder me een beetje te verontschuldigen.
Wat ik in plaats daarvan adviseer
Ski touren werkt anders. Met aangepaste ski’s, klauwbinding en velplaten loop je zelf omhoog, daarna ski je af door ongepiste terreinen. Geen lift, geen massa, alleen jij en de berg. De inspanning is fors — verwacht twee tot vier uur stijgen voor één afdaling — maar dat is precies het verschil. Je verdient elke meter sneeuw en het maakt de afdaling meditatief.
Voor een beginner adviseer ik altijd dezelfde drie stappen. Begin met een meerdaagse cursus in Hochsölden, Lech of de Berner Oberland — daar zijn bergscholen die specifiek beginnersmateriaal verhuren. Investeer twee jaar in je conditie voor je serieus in lawine-terrein begint te gaan. En koop geen volledige uitrusting tot je zeker weet dat je het serieus oppakt — de kosten zijn pittig.
De conditie-opbouw kun je goed monitoren met een sporthorloge zoals ik in een ander stuk besprak: de Polar Vantage V3 voor sporters geeft je heel concreet inzicht in je herstel en hartfrequentie. Voor ski touren is je VO2-max-trend en hersteltrend belangrijker dan voor klassiek skiën.
De kanttekening
Eerlijk over de schaduwkanten. Ski touren is gevaarlijker dan piste-skien. Lawines zijn een reëel risico en elke serieuze tourer leert daarom hoe een transceiver, schep en sonde werken. Reken op een investering van 1.500 tot 2.500 euro voor je complete eerste uitrusting. Verder is het zwaar — als je niet in goede conditie bent, ga je het in week 1 niet leuk vinden.
Tegen wie gewend is aan stoeltjeslift met paneelglas en een warme kaaswinkel halverwege, kan ski touren als monnikenwerk voelen. Dat is het ook, een beetje. Maar dat is precies wat het waardevol maakt. Net zoals andere bewuste keuzes in een mannenleven — zoals het opbouwen van discipline rond gezondheid en werk die ik eerder beschreef in het geheim van succesvolle mannen — wordt het mooier door de inspanning.
Concrete actie
Plan deze zomer alvast je conditieopbouw. Drie keer per week iets cardiovasculairs (fietsen, hardlopen, MTB), twee keer per week kracht — vooral benen en core. Vanaf oktober een cursus boeken bij een Nederlandse bergsportvereniging zoals NKBV. En in januari of februari de eerste echte tour. Wie nu start kan in winter 2026-2027 zijn eerste echte dag in de stijgvellen maken. En dan begrijp je waarom dit de toekomst is. Mijn voorspelling: over vijf jaar is ski touren de standaard voor mannen onder de 45 die naar de bergen gaan.
