Er ging vanochtend een sociaal netwerk live dat dertien jaar geleden werd begraven. Hyves is terug, met krabbels, glitterplaatjes, WieWatWaar en die dansende banaan die je in 2008 onder elk bericht plakte. Tweakers meldde het als eerste en binnen een paar uur stonden er duizenden mensen in de rij om een profiel aan te maken. De vraag is natuurlijk of je hier iets aan hebt of dat je een middag in je eigen archief zit te graven.
Wat er precies live staat
Het is geen museumversie maar een werkend netwerk, met een website en een eigen app voor iOS en Android. Je maakt een profiel aan, voegt vrienden toe en past je pagina aan met achtergronden en plaatjes, precies zoals het vroeger ging. Krabbels staan er weer op, de WieWatWaar-berichten ook, en de emoticons uit het oude archief zijn teruggezet.
Het belangrijkste verschil met alles wat je nu gebruikt, is de tijdlijn. Die is chronologisch. Je ziet wat je vrienden het laatst hebben geplaatst en niet wat een model heeft besloten dat je het langst vasthoudt. Daarnaast zijn er communities, groepen rond een onderwerp, die de plek innemen van wat vroeger de Hyves zelf heette. Je data staat volgens het bedrijf op Europese servers.
Wat het kost en hoe je binnenkomt
Gebruiken is gratis en er is geen abonnement. Er staan wel advertenties, maar in een vorm die je bijna vergeten was. Een handjevol launching partners heeft een vaste plek gekocht, onder meer Albert Heijn, bol, Corendon, Chiquita en hollandsnieuwe, en die advertenties staan er gewoon in plaats van dat ze je volgen. Of dat zo blijft als de gebruikersaantallen oplopen, is de vraag die niemand vandaag kan beantwoorden.
Binnenkomen is het echte obstakel. Op de eerste dag laat Hyves maximaal tienduizend mensen toe, daarna vijftigduizend per dag. Wie te laat is komt op een wachtlijst. Dat is een verstandige keuze, want een sociaal netwerk dat op dag één omvalt krijgt geen tweede kans, maar het betekent wel dat je vanavond misschien nog niet binnen bent. Inloggen met je oude profiel kan niet. Die accounts zijn in 2013 verdwenen en komen niet terug, dus je begint opnieuw.
Waarom Mediahuis dit doet
Achter de terugkeer zit Mediahuis, de uitgever van onder meer De Telegraaf en De Limburger. Dat is geen toeval. Hyves werd in 2010 voor ongeveer 44 miljoen euro gekocht door het toenmalige Telegraaf Media Groep, op het moment dat er zo’n tien miljoen Nederlanders op zaten. Drie jaar later was Facebook eroverheen gewalst en stopte het als sociaal netwerk, waarna het nog even als gamingplatform doorging.
De redenering nu is dat er in Nederland behoefte is aan een alternatief voor de grote Amerikaanse platforms, zonder verslavende algoritmes en zonder oneindig scrollen. Dat is een net verhaal en het klopt ook wel dat er een groep is die daar naar op zoek is. Tegelijk is het handig om te onthouden dat een uitgever hier ook gewoon een advertentiekanaal mee terugkrijgt dat hij zelf in handen heeft, in plaats van een kanaal waar hij van een ander afhankelijk is.
Is dit meer dan nostalgie
Eerlijk antwoord, dat hangt volledig af van de komende drie maanden. Een sociaal netwerk is niets waard zonder de mensen die je wilt spreken, en de enige reden dat Hyves in 2007 werkte was dat iedereen erop zat. Die drempel is nu hoger dan toen, want je vrienden zitten al ergens en verhuizen niet zomaar. Elk netwerk dat de afgelopen jaren met dit soort beloften begon liep tegen dezelfde muur aan.
Wat in het voordeel spreekt is dat de doelgroep precies de groep is die zich het meest ergert aan wat sociale media zijn geworden. Wie tussen de 25 en de 45 is, heeft daar zijn eerste vriendschappen op gevoerd en ziet nu een tijdlijn die vooral uit reclame en vreemden bestaat. Een chronologische tijdlijn met alleen mensen die je kent is voor die groep geen truc maar een opluchting.
Zelf ga ik een profiel maken, en ik verwacht dat ik er over zes weken niet meer kom. Niet omdat het slecht is, maar omdat het staat of valt met wie er meedoet. Wil je het proberen, doe het dan deze week, want de eerste weken is er het meeste te zien en zijn de mensen die je zoekt het makkelijkst te vinden. Blijft het leeg, dan heb je een middag nostalgie gehad en verder niets verloren. Zeker weten dat het meer wordt dan dat kan vandaag niemand, ook Mediahuis niet.
Gepubliceerd op 22 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
