Ruim 2,2 miljoen mensen zaten zondagavond voor NPO 1 toen Oranje in Eindhoven met 2-1 van Servië won. Volgens de voorlopige cijfers van het Nationaal Media Onderzoek, die het AD maandag publiceerde, was dat de best bekeken wedstrijd van de interlandperiode. Wie keek, zag geen meesterwerk. Wel een elftal dat onder Xavi Hernández anders voetbalt dan we gewend waren, en dat nu bovenaan zijn groep in de Nations League staat.
Wat de kijkers zagen
De avond had een randje feest, want aanvoerder Virgil van Dijk speelde zijn honderdste interland. Opvallend genoeg stond hij rechts centraal in de verdediging, een plek waar hij sinds 2017 niet meer voor Oranje had gespeeld. Naast hem stond Teun Koopmeiners, eigenlijk een middenvelder. Volgens de NOS was Koopmeiners alsnog veel op het middenveld te vinden, precies wat Xavi wilde met het oog op de opbouw.
Oranje begon fel en kwam via een vrije trap van Koopmeiners op voorsprong. Servië kwam snel terug, toen de 19-jarige Mihajlo Cvetkovic raak kopte nadat Koopmeiners zijn man kwijt was. Na rust kreeg Servië meer kansen, tot Xavi met invallers het tij keerde. In de 71ste minuut tikte invaller Joshua Zirkzee op de doellijn de 2-1 binnen, na een scherpe voorzet van Crysencio Summerville en een teruglegger van Tijjani Reijnders. Oranje speelde de laatste minuten met tien man, omdat Micky van de Ven met een handblessure uitviel en alle wissels op waren. Een knappe redding van Bart Verbruggen hield de zege overeind.
In de samenvatting van NOS Sport zie je de vrije trap van Koopmeiners, de kopgoal van Cvetkovic en de aanval waarmee Zirkzee de winnende maakt.
Wie opvielen
Summerville was de uitblinker. Hij gaf de beslissende voorzet en was de hele interlandperiode een van de gevaarlijkste spelers. Xavi zei over hem dat hij de potentie heeft om een topspeler te worden. Daarnaast lieten de invallers zich zien. Gjivai Zechiël blonk volgens de NOS uit in zijn invalbeurt, en ook Ruben van Bommel kwam erin. Wie wil weten waar die laatste vandaan komt, leest ons stuk over Ruben van Bommel en zijn weg naar Oranje.
Minder sterk was de verdediging. Voor de twaalfde interland op rij kreeg Oranje een doelpunt tegen, en net als tegen Griekenland leverde het eerste schot op doel van de tegenstander meteen een goal op. Dat is het punt waar Xavi in november aan moet werken. Na het gelijkspel van donderdag, waar we al schreven over de fout die Xavi toegaf rond Guus Til, was dit een stap vooruit in resultaat, niet in stevigheid.
Wat het betekent voor de stand
Oranje sloot de eerste interlandperiode onder Xavi ongeslagen af. Na 1-1 tegen Duitsland, 1-2 winst in Belgrado en 2-2 in Griekenland kwam nu de eerste thuiszege. Omdat Griekenland en Duitsland zondagavond met 0-0 gelijkspeelden, staat Nederland bovenaan in de groep. In november volgen de laatste twee groepsduels, thuis tegen Griekenland en uit tegen Duitsland.
Dat 2,2 miljoen mensen keken, zegt ook iets. Het gelijkspel tegen Duitsland trok volgens het AD 1,8 miljoen kijkers, de uitwedstrijd in Belgrado 2 miljoen en het duel met Griekenland 1,9 miljoen. De interesse groeit dus, ook al is het spel nog wisselvallig. Dat snap ik wel. Onder Xavi is Oranje niet altijd goed, maar wel bijna altijd vermakelijk, en na jaren van behoudend voetbal is dat al een hele verandering.
Gepubliceerd op 6 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
