BioWare bestaat binnenkort niet meer. Uitgever EA maakte op 21 oktober bekend dat de Canadese studio achter Mass Effect, Dragon Age en Star Wars: Knights of the Old Republic dichtgaat, en dat de ontwikkeling van het volgende Mass Effect-spel stopt. Het nieuws kwam via Bloomberg naar buiten en werd daarna bevestigd door BioWare zelf, meldt Eurogamer. Voor iedereen die ooit een avond kwijt was aan een keuze op de Normandy, is dat een harde klap.
Wat er precies is besloten
EA verwerkte het besluit in een lange brief aan het personeel, waarin het bedrijf zijn nieuwe koers uitlegt. Volgens IGN werkte er nog een klein team aan de vroege ontwikkeling van Mass Effect, en EA besloot daar niet mee door te gaan. Daarmee sluit ook de vestiging in Edmonton. In totaal verdwijnen er bij EA ongeveer vierhonderd banen, zo’n drie procent van het personeel, waarvan rond de vijftig bij BioWare.
De timing is opvallend. EA werd deze zomer voor 55 miljard dollar van de beurs gehaald door een groep investeerders, met het Saoedische staatsfonds PIF, investeringsmaatschappij Silver Lake en Affinity Partners van Jared Kushner. Dat er bij BioWare banen zouden verdwijnen, werd verwacht. Dat de hele studio binnen een paar maanden dichtging, niet.
BioWare nam zelf afscheid op sociale media, met een bericht waarin de studio terugblikt op ruim dertig jaar games, van Baldur’s Gate en Neverwinter Nights tot Anthem. “Er is niets makkelijks aan het schrijven van die woorden”, staat erin.
Wat het betekent voor je games en de franchise
Wie Mass Effect Legendary Edition, Dragon Age: The Veilguard of een ander BioWare-spel heeft, hoeft niet in paniek te raken. De rechten op de reeksen liggen bij EA, niet bij de studio, en in de aankondiging staat niets over het weghalen van bestaande games of uitbreidingen uit de winkels. Spellen die je al hebt gekocht, blijven gewoon in je bibliotheek. Alleen bij games die van servers afhankelijk zijn, ligt dat anders. Anthem was daarvan het voorbeeld, en dat spel ging begin dit jaar al offline.
Voor de franchise is het verhaal somberder. Het nieuwe Mass Effect zou honderden jaren na het derde deel spelen, terug in de Melkweg, lang na de nederlaag van de Reapers. Dat krijgen we nu niet te zien. In de teaser die BioWare eind 2020 liet zien, vindt iemand in de sneeuw een stuk van de N7-wapenrusting, en de trailer sluit af met de tekst dat Mass Effect wordt voortgezet. Met de kennis van vandaag is dat lastig om terug te kijken.
Helemaal dood is de naam nog niet. Volgens IGN is de live-actionserie van Mass Effect bij Amazon nog steeds in ontwikkeling. Schrijvers die aan het spel werkten, zoals Catherynne M. Valente en Derek Künsken, laten inmiddels weten dat ze aan iets moois werkten. Voormalig producent Mark Darrah houdt het erop dat EA de reeksen misschien aan een andere studio verkoopt, maar dat is zijn inschatting en geen plan van EA. EA zelf zet volgens de brief vol in op sport, Battlefield, Apex Legends en een paar actiegames zoals Star Wars Jedi 3 en Iron Man. Rollenspellen staan niet in dat rijtje.
Gepubliceerd op 22 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
