R36S

Je drukt op de knop, je telt tot drie, en er staat een lijst met spellen op je scherm. Je kiest Link’s Awakening, je zakt onderuit op de bank en je speelt. Niets wil eerst bijwerken, er is geen account nodig, er komt geen scherm voorbij dat je vraagt om geduld terwijl er iets binnengehaald wordt. Dat is de hele truc van de R36S, en het is precies de reden dat zoveel mensen hier binnenkomen.

Voor de meeste mannen die dit lezen wordt dit het eerste retrohandheldje in huis. Dat is ook waar het apparaat voor gemaakt lijkt. Het is een staand kastje in de vorm van de Game Boy die je vroeger had, met een scherm van 3,5 inch en een resolutie van 640 bij 480. Daar draait Linux op, en daarboven een menu dat niks anders wil dan je binnen een paar tikken bij een spel afleveren.

Ik heb hem hier een week in mijn jaszak gehad en hem gebruikt zoals je zo’n ding gebruikt. Tien minuten in de trein, twintig minuten terwijl het eten stond te pruttelen, een keer een uur omdat ik toch nog die ene wereld uit wilde. Wat me bijbleef is hoe weinig moeite het kost om te beginnen. Je hoeft er niet voor te gaan zitten. Dat klinkt klein, maar het is het verschil tussen een apparaat dat je gebruikt en een apparaat dat in een la ligt.

Tegelijk moet je weten wat je koopt. Dit is geen mooi gebouwd apparaat, en daar kom ik verderop eerlijk op terug.

Hoe hij in je handen ligt

Hij is klein en licht. Niet licht op de manier van een duur apparaat dat slim met materiaal omgaat, maar licht omdat er weinig in zit. Je schuift hem in de binnenzak van een jas en je voelt hem daarna nauwelijks nog. In een broekzak past hij ook, al is dat wel een uitgesproken bult.

De vorm klopt. Staand formaat, scherm boven, d-pad links, vier knoppen rechts, schouderknoppen bovenop. Je duimen liggen waar ze horen te liggen en je hoeft niet na te denken over hoe je hem vasthoudt. Het scherm is het beste onderdeel van het apparaat. Een IPS-paneel in de verhouding die de oude systemen gebruikten, dus Game Boy en SNES vullen het beeld zonder dat je naar een postzegel zit te kijken.

Het plastic is simpel. Het voelt hol als je erop tikt en de naden zijn zichtbaar. De knoppen doen wat ze moeten doen, maar ze zijn niet verfijnd. Het drukpunt is vlak, de d-pad is wat wiebelig en de schouderknoppen klikken harder dan prettig is. Pak een Miyoo Mini Plus of een Trimui Brick erbij en je voelt binnen tien seconden waar het verschil zit. Dat is geen ramp, want je gaat er ook anders mee om. Deze mag stoten.

Wat je erop speelt

Hier wordt het leuk, want de systemen waar het bij de meeste mensen om draait lopen vlekkeloos. Game Boy, Game Boy Color en Game Boy Advance doen precies wat je hoopt. Pokémon, Zelda, Mario Kart Super Circuit, Metroid Fusion, allemaal op volle snelheid en met geluid dat klopt. SNES is net zo goed. Super Mario World, A Link to the Past, Donkey Kong Country, Super Metroid. Mega Drive en NES komen daar zonder moeite achteraan, met Sonic en Streets of Rage en de hele stapel Castlevania.

Dat is de hele kern van waar mensen naar op zoek zijn als ze aan retro denken, en het draait hier meteen. Ik heb een keer met een stopwatch bijgehouden hoe snel ik van uit naar spelend ging, en dat bleef onder de twintig seconden.

De grens ligt bij PlayStation 1 en Nintendo 64. De Rockchip RK3326 die erin zit komt tot daar, maar niet vrolijk. PS1 gaat vaak goed en soms net niet. N64 is wisselvallig en lang niet elk spel is speelbaar. Sommige titels lopen, andere haperen zo dat je er na vijf minuten mee stopt. Reken er dus niet op. Wil je die twee systemen wel serieus spelen, dan moet je hoger in het assortiment kijken.

De accu gaat acht uur mee. Dat is voor dit formaat veel, en het betekent dat je hem meeneemt zonder na te rekenen of hij het nog doet.

Waar hij tekortschiet

We geven dit apparaat een 2 van 5 op kracht en een 2 van 5 op afwerking. Dat zijn lage cijfers en ze zijn eerlijk bedoeld. Dit is geen goed gebouwd apparaat. Het plastic is goedkoop, het voelt goedkoop, en de knoppen hebben niet de precisie die je bij de Anbernic RG35XX Plus wel krijgt. Als je iemand bent die dingen uit de doos haalt en er even mee in zijn handen gaat zitten voordat hij hem aanzet, dan gaat dit moment je tegenvallen.

Op kracht geldt hetzelfde. Alles tot en met SNES en Mega Drive is geen probleem, maar daarboven houdt het snel op. Dreamcast en PSP zitten er niet in, PS1 is wisselend, N64 is een gok per spel. De software is functioneel en verder niets.

Waarom hij dan toch een 5 van 5 krijgt op prijs-kwaliteit is simpel. Voor wat hij kost doet hij precies de dingen waar het om gaat, en hij doet ze goed. Je koopt hem niet omdat hij mooi is. Je koopt hem omdat de verhouding klopt.

Voor wie dit het juiste apparaat is

Dit is het apparaat voor de man die wil weten of dit hobbytje iets voor hem is. Je hebt vroeger een Game Boy gehad, je denkt af en toe aan die spellen, en je wilt uitproberen of het nog steeds leuk is voordat je er echt iets in steekt. In dat geval is dit de goede keuze, en ik heb hem om die reden aan meer vrienden aangeraden dan welk ander model ook.

Hij is ook prima als tweede apparaat dat je nergens voor spaart. In de auto, in de werktas, in de logeerkamer. Gaat hij stuk, dan is dat vervelend en verder niet erg.

Hij is niet voor jou als je nu al weet dat je N64 en PlayStation wilt spelen, want dan koop je iets dat je binnen een maand teleurstelt. Hij is ook niet voor jou als afwerking voor je meetelt. Vind je het belangrijk dat een apparaat lekker in je hand ligt en stevig aanvoelt, dan word je hier niet blij van en kun je beter een stap hoger beginnen.

Hoe hij zich verhoudt tot de rest

De Anbernic RG35XX Plus is ons standaardadvies en de meest logische stap omhoog. Zelfde vorm, zelfde schermformaat, maar met een chip die Dreamcast en PSP wel aankan en met een afwerking die een stuk serieuzer aanvoelt. Wie twijfelt tussen die twee, en het geld is niet het probleem, kiest de Plus.

De Miyoo Mini Plus is even sterk en komt ook tot PS1 en N64, maar is kleiner, veel beter afgewerkt en heeft de fijnste software van het stel. De accu gaat wel korter mee, vijf uur tegen acht.

De Anbernic RG35XX H ligt liggend in je handen en heeft twee echte sticks. Dat is het model waar N64 en PlayStation opeens wel werken, juist omdat je ergens mee kunt mikken. De Anbernic RG40XX H doet hetzelfde met een scherm van 4 inch, wat meer scheelt dan je zou denken als je vooral thuis op de bank speelt. En wie meteen aan de bovenkant wil beginnen kijkt naar de Retroid Pocket 5, met een groot AMOLED-scherm en een chip die tot GameCube en PS2 gaat.

Twijfel je nog over de vorm of het formaat, dan zet je ze het makkelijkst naast elkaar in ons overzicht van alle handhelds.

Wat je van ons krijgt

Elk apparaat gaat hier eerst even aan. We testen hem en werken hem bij voordat hij de doos in gaat, zodat je niet met een half ingerichte handheld begint. Er zit een Nederlandse startgids bij waarin staat hoe je hem instelt en aan de praat krijgt. We versturen vanuit Nederland, je hebt veertien dagen bedenktijd en er zit twee jaar garantie op.

Veelgestelde vragen