Een foto van twee horloges leidde op 28 oktober bij de Verenigde Naties in New York tot duwen en trekken tussen diplomaten, en uiteindelijk tot een uitzetting. Het ging om een beeld van de Cubaanse revolutieleider Fidel Castro met twee Rolexen om zijn pols. Voor horlogeliefhebbers is dat geen onbekende foto, want de horloges van Castro zijn al jaren onderwerp van speurwerk. Wat er gebeurde, en welke Rolexen het waren.
Wat er gebeurde bij de VN
Volgens upday toonde de Amerikaanse VN-ambassadeur Mike Waltz tijdens een vergadering een foto van Castro met twee Rolex-horloges, met een geschatte waarde van samen 40.000 dollar. Waltz stelde dat dat bedrag overeenkomt met 55 jaar salaris van een gemiddelde Cubaan, en zei dat ook de huidige Cubaanse president een luxe horloge draagt.
De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez Parrilla noemde Waltz daarop een leugenaar. Toen een woordvoerder van Waltz de woordenwisseling met zijn telefoon wilde filmen, zou de Cubaanse diplomaat Richard Tur de la Concepcion geprobeerd hebben het toestel te pakken en Amerikaanse diplomaten hebben geduwd. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaf daarna opdracht hem het land uit te zetten. Cuba veroordeelde de Amerikaanse reactie. Het incident past in de sterk verslechterde verhouding tussen Washington en Havana.
Welke Rolexen droeg Castro?
Op de bekendste foto’s draagt Castro twee horloges om dezelfde pols. Het bekendste beeld is dat uit 1963, tijdens zijn eerste bezoek aan de Sovjet-Unie, waar hij in het Kremlin met Nikita Chroesjtsjov praat met een sigaar in de hand. Volgens horlogeblog Quill & Pad, dat zijn horloges uitgebreid uitzocht, ging het in de loop der jaren om deze modellen.
- Een Rolex GMT-Master referentie 6542, het eerste GMT-model van Rolex, met een tweekleurige rand van bakeliet
- Later de GMT-Master referentie 1675, met een rand van aluminium
- Een Submariner, vermoedelijk referentie 6536, die hij al in 1958 en bij zijn intocht in Havana in januari 1959 droeg
- Een gouden Datejust, mogelijk op een President-armband, met de initialen FCR in de sluiting gegraveerd
Dat laatste is opvallend. FCR staat voor Fidel Castro Ruz, zijn volledige naam. Volgens Quill & Pad is die gegraveerde gouden Datejust nooit opgedoken, wat hem tot een van de interessantste verdwenen Rolexen maakt.
Waarom twee horloges?
Over de reden bestaat geen bevestiging van Castro zelf. De meest gehoorde verklaring is dat hij de tijd in Havana en Moscou bij de hand wilde hebben. Andere bronnen spreken van drie tijdzones, met Washington erbij. Quill & Pad merkt droog op dat het niet bekend is of Castro besefte dat zijn GMT-Master al twee tijdzones tegelijk kon weergeven.
Het is ook goed om de context te kennen. In de jaren vijftig en zestig was een Rolex vooral een betrouwbaar gereedschapshorloge, in een tijd waarin de kwartsuurwerken nog niet bestonden. Ook Sovjetleiders als Leonid Brezjnev droegen Rolex. Het statussymbool dat Waltz er nu van maakte, is vooral een beeld van later.
Een vintage GMT-Master 6542 van goud is tegenwoordig een gezocht stuk op veilingen. Wie meer wil weten over hoe zulke oude modellen in waarde stijgen, leest ons stuk over de Rolex Daytona uit 1968 van Jerry Seinfeld. De horloges van Castro zelf zijn voor zover bekend nooit verkocht.
Gepubliceerd op 29 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
