Eerst even het rechtzetten: de vriendin van Joep Wennemars heet niet Eva-Lynn, zoals af en toe online wordt rondgestrooid. Hij heeft sinds januari 2025 een relatie met Suzanne Schulting, drievoudig olympisch shorttrack-kampioene en sinds 2024 ook actief in de langebaan. Twee schaatsers op olympisch niveau, beiden bij Team Essent, beiden zomer- én wintertraining samen. Het is een verhaal dat in 2026 in Nederlandse media constant terugkomt, en in deze longread zetten we de feiten op een rij.
Wie is Joep Wennemars?
Joep Wennemars, geboren in 2002, is de zoon van oud-schaatsers Erben Wennemars en Renate Groenewold. Dat dubbele schaats-DNA leverde hem als junior al bijnamen op die hij liever niet hoorde — “Erben 2.0” was er een — maar zijn moeder Renate vatte het in een interview met Schaatsen.nl mooi samen: “Joep werd Joep 1.0, geen Erben 2.0.” En dat klopt. Hij specialiseert zich op de korte en middellange afstanden (500, 1000 en 1500 meter), waar zijn vader vooral op de 1500 en 5000 meter excelleerde.
Het OS-jaar 2026 in Milaan
De Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina, februari 2026, waren voor Wennemars een ervaring met gemengde uitkomsten. Hij kwam uit op de 500, 1000 en 1500 meter. Op de 1000 meter — zijn favoriete afstand — werd hij in zijn rit gehinderd door tegenstander Lian Ziwen, een incident dat na afloop nog dagenlang besproken werd. Een medaille bleef uit, maar zijn aanwezigheid in deze drie afstanden op zijn debuut-OS bevestigde wat de Nederlandse schaatsbond al een seizoen riep: dit talent zit op een internationale piek-positie.
Wie is Suzanne Schulting?
Suzanne Schulting, geboren in 1997, is een naam die voor de meeste schaatsfans geen introductie nodig heeft. Drie olympische gouden medailles in shorttrack (Pyeongchang 2018 op de 1000 meter, plus relays), meervoudig wereldkampioen en in 2022 vrijwel onaantastbaar op haar afstand. Eind 2024 maakte ze een opvallende stap: de overstap van shorttrack naar langebaan, vanuit haar nieuwe team Team Essent — exact het team waar Wennemars al trainde.
Hoe ze elkaar leerden kennen
De officiële versie, bevestigd door de schaatsers zelf in een paar interviews begin 2025, is rechtdoorzee: Schulting voegde zich bij Team Essent in 2024, ze trainden dagelijks samen, en de relatie ontstond geleidelijk in de tweede helft van dat jaar. Op Instagram werd het in januari 2025 voor het eerst openbaar bevestigd met een gezamenlijke foto van een wintervakantie. Sindsdien heeft het stel afwisselend openhartig en bedekt over de relatie gepraat — een typisch Nederlands “we houden privé en sport gescheiden”-evenwicht.
Schaatsende koppels: niet uniek, wel zeldzaam
Een topkoppel waarbij beide partners op olympisch niveau actief zijn én bij hetzelfde team trainen, is zelfs in het Nederlandse schaatslandschap niet vanzelfsprekend. Trainingsschema’s, reisroosters, herstelmomenten — alles synchroon plannen vereist een logistiek dat veel topsporters bewust ontwijken door juist een partner buiten de sport te kiezen. Wennemars en Schulting kozen daar omgekeerd voor, en lijken het tot nu toe te laten werken.
Een gezin in de toekomst?
Op het moment van schrijven (medio 2026) is er geen aankondiging over een gezin of kinderen. De vraag duikt regelmatig op in interviews, en beide schaatsers houden het op een variant van “eerst sport, dan zien we wel”. Schulting is 29, Wennemars 24 — leeftijdsverschil dat in Nederlandse media een paar keer onderwerp van speculatie is geweest, maar in praktijk lijkt niemand er iets van te vinden behalve een paar reaguurders op een misplaatste plek.
Vader Erben en de schoonfamilie
Hoe verhouden de Wennemars-ouders zich tot deze relatie? Erben Wennemars heeft op meerdere talkshows enthousiast over Schulting gesproken, en in een aflevering van Eva Jinek begin 2026 sprak Joep zelf openhartig over de balans tussen sport en gezin in zijn leven. Kijkers viel direct hetzelfde op aan dat interview: hoe rustig en volwassen hij overkomt voor een 23-jarige op de drempel van een internationale carrière.
Wat het komende seizoen brengt
Voor 2026-2027 staat voor beide schaatsers een ladder klaar van Wereldbekers richting WK Afstanden, en in 2027 het WK Sprint waar Wennemars als titelfavoriet wordt aangemerkt. Voor Schulting is het seizoen waarin haar overstap naar langebaan zich definitief moet bewijzen — of ze ook op die discipline aan Olympisch niveau kan blijven werken richting de Spelen van 2030. Het gezamenlijke verhaal is dus nog niet uitgepraat, en de Nederlandse sportpers gaat dat zonder twijfel het hele winterseizoen volgen.
Wil je meer Nederlandse sport en schaats-achtergrond? Check ook ons stuk over de geschiedenis van marathonschaatsen, en voor de prestaties van onze topsporters: de Polar Vantage V3 die topatleten gebruiken. Voor wie liever bij entertainment en talkshows blijft: de relatie van Timothée Chalamet en Kylie Jenner wordt op vergelijkbare wijze gevolgd.
