De Apple Watch Series 12 ligt vanaf 18 september 2026 in de winkel, de voorverkoop liep al vanaf 10 september. In de presentatie ging het vooral over gezondheid: een vernieuwde Health-app, inzichten over je conditie, een Siri die meedenkt. Wie in Nederland woont krijgt een deel daarvan niet. Niet later, niet met een update volgende maand, maar voorlopig gewoon niet. Dat is geen kleine voetnoot, want juist die functies waren het verkoopargument.
Wat hier niet werkt
Drie onderdelen vallen weg. Het eerste is de herziene Health-app met Insights, Health Age en Longevity: de functies die je meetgegevens over langere tijd samenvatten en er conclusies aan verbinden. Het tweede is Siri AI, de slimmere assistent op je pols. Het derde is Audio Intelligence, waar Siri Recap en Live Rewind onder vallen.
De reden is in alle gevallen dezelfde. Die functies draaien op Apple Intelligence, en dat is in de Europese Unie nog niet volledig uitgerold. Apple wijst daarbij naar de Digital Markets Act, de Europese wet die grote platformen verplicht hun systemen open te stellen voor concurrenten. Siri AI leunt bovendien op AI-functies die op je iPhone moeten draaien, en dat deel heeft Apple voor Europa nog niet vrijgegeven. iCulture zette per functie op een rij wat hier wel en niet werkt.
Een datum voor wanneer dit wel wordt aangezet, is er niet. Dat is het vervelendste deel van het verhaal: je koopt een horloge waarvan een deel van de beloofde software misschien volgend jaar komt, misschien over twee jaar, en misschien nooit in deze vorm.
Wat hier wel gewoon werkt
Genoeg om het toestel niet af te schrijven, en opvallend genoeg zit daar het meeste harde meetwerk bij. De hartslagmeting is verbeterd en meet nu elke vijf seconden, en ook de meting van hartslagvariabiliteit is uitgebreid. De Readiness-app, die bijhoudt in hoeverre je hersteld bent van je vorige inspanning, doet het hier gewoon. Sound Recognition werkt, Shazam is sneller geworden en luistert continu mee, en de Siri Modular-wijzerplaat is beschikbaar.
Zie je het onderscheid? Alles wat het horloge zelf met sensoren doet, werkt in Nederland. Alles wat daarna naar een taalmodel gaat om er een verhaal van te maken, werkt niet. Dat is voor de praktijk een gunstiger verdeling dan het lijkt, want de metingen zijn het onderdeel waar je op traint en de samenvattingen zijn het onderdeel waar je naar kijkt.
Apple besteedde de hele introductievideo hieronder aan die hartslagsensor. Je ziet er onder meer hoe het horloge tijdens een zwemtraining meet, en dat is precies het deel dat hier wel werkt.
De omweg via de taalinstelling
Er gaat een truc rond: zet de taal van je iPhone op Amerikaans Engels en een deel van de geblokkeerde functies komt alsnog beschikbaar. Dat werkt soms, en het is precies zo onbetrouwbaar als het klinkt.
Ik zou het niet doen, en niet omdat het niet mag. Je zet je hele telefoon in een andere taal om een samenvattingsfunctie te ontgrendelen, met als gevolg dat elke melding, elke datumnotatie en elk automatisch ingevuld adres in het Engels en in Amerikaans formaat langskomt. Daarnaast kan Apple die omweg bij elke update dichtzetten, en dan zit je met een telefoon in het Engels en zonder de functie. Voor wie het puur wil proberen: het is omkeerbaar, en dat is dan ook de enige reden om het te overwegen.
Alleen op de nieuwste modellen
Nog een beperking die los staat van de Europese regels. De nieuwe functies werken uitsluitend op de Series 12 en de Ultra 4. Ze verschijnen niet op oudere horloges, ook niet met een software-update, omdat ze leunen op de S11-chip en op de vernieuwde microfoon en hartslagsensor.
Dat betekent dat je voor de verbeterde metingen echt nieuwe hardware moet kopen. Heb je een horloge van twee of drie jaar oud dat prima werkt, dan koop je hier een nauwkeurigere hartslagmeting en verder weinig, want het opvallendste softwaredeel is hier toch uitgeschakeld. Dat is een magere aanleiding om een paar honderd euro uit te geven.
Wat dit zegt over Europese aankopen
Dit is niet de eerste keer en het wordt niet de laatste. Bij vrijwel elke Apple-aankondiging van het afgelopen jaar zat een functie die in de Verenigde Staten meteen aanging en hier niet, en de reden is steeds dezelfde botsing tussen Apple en de Europese wetgever. Het praktische gevolg voor jou: een presentatie van Apple is in Europa geen betrouwbare beschrijving meer van wat je koopt.
De gewoonte die daarbij hoort is simpel. Kijk bij elke aankondiging eerst op welke functies in Nederland beschikbaar zijn voordat je bestelt, en ga er niet van uit dat wat nu ontbreekt later vanzelf komt. Bij de aankondigingen van deze week liep dat niet anders.
En zet de gezondheidsclaims zelf ook in perspectief. Een horloge dat je hartslag elke vijf seconden meet, levert nuttige trainingsdata op. Het levert geen medisch oordeel, hoe overtuigend een scherm met een cijfer er ook uitziet. Dat is dezelfde valkuil als bij het stappendoel van tienduizend: een getal dat zo vaak herhaald wordt dat het als advies gaat voelen.
Kopen of overslaan
Train je serieus en gebruik je de metingen om je belasting te sturen, dan is de Series 12 een zinnige stap, want de sensoren zijn wel degelijk beter en dat deel werkt hier volledig. Zoek je vooral de slimme samenvattingen en de nieuwe Siri, dan koop je een horloge voor functies die je niet krijgt en is wachten de enige verstandige optie.
Twijfel je tussen merken, dan verandert dit verhaal de afweging. Een deel van de concurrentie heeft niet met deze beperkingen te maken, omdat die fabrikanten hun analyses niet op een taalmodel bouwen dat onder Europese regels valt. We legden de Ultra eerder naast een sporthorloge van Garmin, en op precies dit punt is dat een eerlijker vergelijking geworden dan een jaar geleden. Welke uitvoeringen er zijn en wat ze kosten staat op de site van Apple.
Gepubliceerd op 11 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
