Valve heeft zijn hele hardwarelijn voor 2026 nu buiten. De Steam Controller, de Steam Machine en sinds maandag ook de Steam Frame liggen in de winkel. Daarmee blijft er precies een vraag over, en het is de vraag die de meeste mensen interesseert. Waar blijft de opvolger van de Steam Deck?
Het antwoord dat Valve nu geeft, is geen antwoord. Ontwerper Pierre-Loup Griffais zegt tegen IGN dat het bedrijf uitzoekt hoe en wanneer het zoiets kan leveren, tekent The Verge op. Dat is vaag genoeg om te weten dat er voorlopig niets komt.
Waarom Valve niet opschiet
Dit is geen uitstelgedrag maar beleid. Valve zegt al jaren twee dingen die naast elkaar staan. Er komt een Steam Deck 2, en hij komt pas als er een geschikte chip is. De eerste Deck werkte omdat prijs, prestaties en accuduur samen klopten, en Griffais zei in 2023 al dat extra rekenkracht niet ten koste mag gaan van efficientie en batterijduur. Hij wilde een sprong zien, geen paar procent erbij.
Eerder dit jaar leek die sprong dichterbij te komen, toen diezelfde Griffais tegen IGN zei dat het team hard aan de volgende handheld werkte. Op de vraag of de huidige hardwaretekorten het denken over een Steam Deck 2 hebben beinvloed, antwoordde hij nu kortweg dat dat eigenlijk niet zo is. Dat kun je op twee manieren lezen. Of het project loopt gewoon door, of Valve wacht liever tot de geheugenmarkt kalmeert voordat het opnieuw de inkoopstrijd in duikt.
Voor die tweede lezing valt wat te zeggen. Valve wilde volgens The Verge oorspronkelijk een veel betaalbaardere VR-bril maken en kwam na stevige onderhandelingen over geheugen uit op een adviesprijs van 1059 dollar. De Steam Machine en de Steam Frame zijn allebei uitgesteld en opnieuw geprijsd om dezelfde reden. Wie dat meeneemt, gaat niet vrolijk aan een nieuwe handheld beginnen.
Wat er wel op de markt ligt
De concurrentie zit niet stil, maar levert ook geen duidelijke winnaar. De Panther Lake-chip van Intel, die in de MSI Claw 8 EX AI Plus zit, is volgens The Verge de eerste die in de buurt komt van de generatiesprong waar Griffais het over heeft. Alleen zijn handhelds met die chip bijzonder duur, en de redacteur die hem testte noemt hem geen wondermiddel. Dat is precies het gat waar Valve niet in wil stappen.
Dat betekent dat de huidige Steam Deck nog steeds de meest evenwichtige handheld is die je kunt kopen, simpelweg omdat niemand hem heeft overtroffen zonder het prijskaartje te verdubbelen. Het apparaat is inmiddels een paar jaar oud, en dat merk je aan zware nieuwe games, maar het ecosysteem eromheen is in die jaren alleen maar beter geworden.
Kopen of wachten
Koop nu als je een handheld wilt om je bestaande Steam-bibliotheek mee op de bank of in de trein te spelen. Er is geen scenario waarin je over drie maanden spijt hebt omdat de opvolger er ineens lag. Valve zegt zelf dat het nog uitzoekt hoe en wanneer, en dat is bedrijfstaal voor ergens na volgend jaar. In de tussentijd speel je gewoon.
Wacht als je hoopte op een apparaat dat de nieuwste zware titels op hoge instellingen draait. Dat kan de huidige Deck niet en dat gaat hij ook niet leren. Als dat je eis is, ben je beter af met een pc onder de tv of achter je bureau, en dan is een zelfbouw op budget vrijwel altijd verstandiger dan een dure Windows-handheld.
Wacht ook als je de tweedehandsmarkt aankunt. Zodra een opvolger wordt aangekondigd, kelderen de vraagprijzen van de huidige modellen, en de Deck is een apparaat waarvan onderdelen goed verkrijgbaar zijn en dat je zelf kunt openen. Dat is een van de weinige hoeken van de gamingwereld waar geduld zich nog uitbetaalt.
Wat ik niet zou doen, is wachten omdat je denkt dat alles volgend jaar goedkoper is. Dat is het optimisme waar de hele pc-hoek dit jaar mee is opgezadeld en het is tot nu toe niet uitgekomen. Geheugenprijzen bepalen op dit moment wat hardware kost, niet de fabrikant, en zolang datacenters alles opkopen wat er gemaakt wordt, blijft de consument achteraan staan. Dezelfde rekensom zie je terug bij de prijs van de Steam Frame en bij de videokaarten.
Mijn inschatting
Ik denk dat Valve precies weet welke chip het wil en nog niet weet wat die gaat kosten. Het bedrijf werkt bij hardware altijd terug vanaf de beschikbaarheid van de chip, en zolang die rekensom niet uitkomt op een prijs waar een normaal mens ja tegen zegt, blijft de Deck 2 in de la liggen. Dat is verstandig, en het is ook precies waarom het zo lang duurt.
De vorige keer dat Valve hier iets over zei, klonk het niet anders, zoals te lezen is in het eerdere bericht over die technologische doorbraak. Wie liever eerst weet of een console niet handiger is, vindt de vergelijking in ons overzicht van welke gameconsole je in 2026 koopt. Voor nu is de conclusie simpel. De Steam Deck die er ligt, is de Steam Deck die je krijgt, en dat is nog steeds een goed apparaat.
Gepubliceerd op 15 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
