Ben Affleck staat deze week weer voor en achter de camera. Zijn nieuwe thriller Animals komt vrijdag 9 oktober op Netflix, en in een paar Amerikaanse zalen. Affleck regisseert, schreef mee aan het script en speelt zelf de hoofdrol. Recensies zijn er op het moment van schrijven nog niet, dus een oordeel over de film zelf kan niemand geven. Wat wel kan, is kijken naar wat we weten over het verhaal, de cast en de man in de regiestoel. En dat is genoeg om er een avond voor vrij te houden.
Waar Animals over gaat
Affleck speelt Mark Kimball, die campagne voert om burgemeester van Los Angeles te worden. Midden in die campagne wordt zijn zoon ontvoerd. De ontvoerders willen losgeld, maar het meeste geld van het gezin is al opgegaan aan de verkiezingsstrijd. Samen met zijn vrouw Abigail, gespeeld door Kerry Washington, heeft Mark maar een paar uur om het bedrag bij elkaar te krijgen. Zoals FilmTotaal het samenvat, nemen de ouders daarbij steeds riskantere beslissingen, terwijl politieke tegenstanders om hen heen cirkelen en er kanten van hun leven bovenkomen die ze liever verborgen hielden.
Dat is een premisse die meteen werkt. Een ontvoering met een klok die tikt, plus een hoofdpersoon die als politicus geen fouten in het openbaar mag maken. Het spannende zit hem in die tweede laag. Hoeveel ben je bereid prijs te geven van je eigen imago om je kind terug te krijgen?
In de officiële trailer van Netflix zie je Affleck als kandidaat tussen zijn aanhang, het uitzicht over Los Angeles en een huis dat in puin ligt, wat genoeg zegt over hoe hard de film zijn hoofdpersoon laat vallen.
De cast is sterker dan je zou verwachten
Naast Affleck en Washington staan Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez, Adriana Paz en Ray Fisher op de rollijst. Dat is voor een Netflix-thriller een opvallend zware bezetting. Yeun liet in Beef en Minari zien dat hij spanning uit stilte kan halen, en Anderson speelt al jaren rollen waarin je nooit precies weet aan welke kant ze staat. Welke rollen zij in Animals hebben, houdt Netflix nog grotendeels voor zich.
De weg naar deze cast was niet recht. Volgens Wikipedia werd de film in januari 2024 aangekondigd met Matt Damon in de hoofdrol en Affleck alleen als regisseur. Vlak voor de opnames in maart 2024 zette Affleck de productie stil. Een jaar later ging het alsnog door, zonder Damon, die vastzat aan The Odyssey van Christopher Nolan. Affleck nam de rol zelf over en ook de vrouwelijke hoofdrol wisselde, van Jennifer Garner naar Kerry Washington. De opnames begonnen op 7 maart 2025 in Los Angeles.
Zo’n productie die eerst stilvalt, is soms een slecht teken. Hier lees ik het eerder als een regisseur die pas wilde beginnen toen het klopte. Affleck heeft genoeg krediet om dat te mogen.
Wat Affleck eerder met dit soort films deed
Dat krediet komt niet uit het niets. Als regisseur debuteerde Affleck in 2007 met Gone Baby Gone, ook al een film over een vermist kind en een onderzoek dat steeds grauwer wordt. Daarna volgden The Town (2010), een misdaadfilm in Boston, en Argo (2012), de politieke thriller die de Oscar voor beste film won. Als acteur zat hij in thrillers als Gone Girl en The Accountant. Zijn laatste regiewerk was Air uit 2023, over de deal tussen Nike en Michael Jordan.
Leg je die titels naast elkaar, dan zie je waarom Animals interessant is. Het combineert de ontvoering uit Gone Baby Gone met het politieke spel uit Argo. Als hij die twee lijnen bij elkaar krijgt, is dit misschien zijn beste film sinds lange tijd. Het script schreef hij samen met Billy Ray en Connor O. McIntyre. Animals is gemaakt door Artists Equity, het productiebedrijf dat Affleck samen met Damon runt.
Kijken of overslaan?
Kijken, zou ik zeggen, al is dat oordeel gebaseerd op het pakket en niet op de film. Recensies verschijnen pas rond de release, en een Netflix-thriller kan op papier sterk zijn en toch in het derde bedrijf wegzakken. Maar alles wat we weten wijst de goede kant op. Een regisseur die dit genre beheerst, een strakke premisse met een tijdslimiet en een cast waarin geen enkele zwakke naam zit.
Twijfel je nog, kijk dan eerst Gone Baby Gone of The Town terug. Vind je die goed, dan is Animals op vrijdagavond een veilige keuze. Wie meer zoekt voor deze maand, vindt in ons overzicht van nieuw op Netflix in oktober 2026 de andere titels die het kijken waard zijn. Animals zelf staat vanaf 9 oktober op Netflix.
Gepubliceerd op 5 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
