Michael Hirst gaat terug naar het noorden. Prime Video liet begin deze week de eerste beelden zien van Bloodaxe, een achtdelige serie over de Noorse koning Erik Bloodaxe, gemaakt door de bedenker van Vikings en zijn zoon Horatio Hirst. Het zijn foto’s en geen trailer, en de serie verschijnt pas begin 2027. Toch is het genoeg om de vraag te stellen die elke Vikings-kijker meteen heeft. Wordt dit de opvolger die Vikings: Valhalla niet helemaal was, of krijgen we hetzelfde verhaal in een nieuw jasje?
Wat we tot nu toe weten
Volgens The A.V. Club en The Week speelt Bloodaxe zich af in de tiende eeuw. Erik Bloodaxe, gespeeld door Xavier Molyneux, vecht met zijn vrouw Gunnhild om de troon van Noorwegen. Gunnhild, die de geschiedenis in ging als ‘Mother of Kings’, wordt gespeeld door Jessica Madsen, die je kent uit Bridgerton. Jesper Christensen speelt vader Harald Finehair, Levi Miller is halfbroer Haakon de Goede, en Rod Hallett speelt de Engelse koning Athelstan. Wie Vikings heeft gezien, kijkt bij die laatste naam even op. Het is niet dezelfde figuur als de monnik uit de oude serie, maar de knipoog zal Hirst niet ontgaan zijn.
De makers omschrijven Erik en Gunnhild als een middeleeuwse Bonnie and Clyde. De serie werd vanaf juni 2025 opgenomen in Wicklow in Ierland, met extra opnamen in IJsland. Prime Video heeft al een tweede seizoen besteld, dat nu wordt opgenomen. Alle acht afleveringen van het eerste seizoen komen in één keer uit, wereldwijd en dus ook in Nederland.
Wat de beelden beloven
Wie de foto’s bekijkt, ziet vooral wat Hirst altijd goed deed. Modder, wol en leer, mannen met littekens en baarden die er niet uitzien alsof ze net uit de kapperstoel komen. Amerikaanse sites als Screen Rant en MovieWeb trekken meteen de vergelijking met Game of Thrones, en dat is niet zo vreemd. Het hart van dit verhaal is een familie die elkaar om een troon te lijf gaat. Een vader met een rij zonen, een halfbroer die ook koning wil worden en een vrouw die zelf aan de touwtjes trekt. Dat is precies het soort intrige waar HBO jaren op dreef, en waarvoor het nu zelfs een Game of Thrones-film over Aegon’s Conquest maakt.
Het verschil is dat Bloodaxe op echte geschiedenis leunt. Erik Bloodaxe heeft bestaan, al is veel van wat we over hem weten afkomstig uit sagen die eeuwen later zijn opgeschreven. Dat geeft Hirst dezelfde ruimte die hij bij Ragnar Lothbrok had. Er is genoeg om op te bouwen en genoeg onduidelijk om zelf in te vullen.
Kan het Vikings evenaren
Laten we eerlijk zijn over Vikings. De serie begon in 2013 bij History en eindigde na zes seizoenen, met het laatste deel eind 2020 op Prime Video. De eerste seizoenen, met Travis Fimmel als Ragnar, horen bij het beste historische drama dat televisie in jaren heeft gemaakt. Daarna werd het rommeliger. Na de dood van Ragnar viel de serie uiteen in verhaallijnen over zijn zonen, en niet elke zoon was even boeiend. Vikings: Valhalla op Netflix, gemaakt door Jeb Stuart met Hirst als uitvoerend producent, liep drie seizoenen en was degelijk, maar miste het rauwe dat Vikings groot maakte.
Bloodaxe heeft twee dingen mee die Vikings later miste. Het eerste is lengte. Acht afleveringen dwingen tot een strak verhaal, zonder de opvulling die in de lange latere seizoenen van Vikings sloop. Het tweede is focus. Dit gaat over één man, één vrouw en één troon. Dat was ook de kracht van de eerste seizoenen van Vikings, waarin alles om Ragnar draaide.
Waar ik me zorgen over maak, is de hoofdrol. Xavier Molyneux is in Nederland nauwelijks bekend, en Vikings stond of viel met de uitstraling van Fimmel. Een onbekende hoofdrolspeler kan een openbaring zijn, maar het is een gok. Jessica Madsen is op papier de sterkere troef. Een Gunnhild die net zo veel ruimte krijgt als Lagertha destijds, zou de serie kunnen dragen.
Kijken of overslaan
Mijn oordeel na de eerste beelden is voorzichtig positief. Wie Vikings vooral om de eerste vier seizoenen waardeerde, heeft hier de beste kans in jaren op iets wat daarop lijkt. Dezelfde maker, een historisch verhaal met een duidelijke kern en een kort seizoen. Dat een tweede seizoen al besteld is voordat het eerste uit is, zegt ook iets over het vertrouwen bij Amazon.
Beter dan Vikings? Dat is een hoge lat, en die gaat een eerste seizoen zelden meteen over. Beter dan Valhalla? Daar durf ik op dit moment wel op te gokken. Zet Bloodaxe op je lijst voor begin 2027, en kijk tot die tijd de eerste twee seizoenen van Vikings nog eens terug. Dan weet je meteen waar Hirst zich aan moet meten.
Gepubliceerd op 9 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
