Er zijn weinig games waar zo lang over gefluisterd wordt als over Half-Life 3. Deze week kreeg het gerucht een nieuwe zet, en niet via een anonieme bron maar uit de mond van een Valve-medewerker zelf. Componist Mike Morasky noemde op een congres de codenaam HLX, en zijn collega op het podium reageerde zichtbaar ongemakkelijk. Polygon schreef het op 22 oktober op. Hoe serieus moet je dit nemen? Dat zie je pas als je het naast alles legt wat er de afgelopen jaren al bekend werd.
Wat er precies gezegd werd
Morasky zat op GameSoundCon, een congres over muziek en geluid in games in het Amerikaanse Burbank, in een panel over de audio-engine van Source 2. Tegen het einde zei hij dat Deadlock zijn eigen versie van HDR-geluid heeft en dat HLX er ook een heeft. Zijn medepanellid David Feise fluisterde daarna iets dat klinkt als nice work. Aan het eind van de sessie volgde volgens Polygon nog een opmerking dat Morasky de naam maar één keer had laten vallen, waarop Morasky verbaasd vroeg of hij dat echt had gedaan. Het panel staat terug te kijken op Vimeo, en een lid van een Reddit-forum over gamelekken pikte het als eerste op.
De context maakt de opmerking extra veelzeggend. HDR-geluid is een techniek waarmee een game bepaalt welke geluiden voorrang krijgen, zodat een explosie de voetstappen naast je niet volledig wegdrukt. Dat Morasky het in een adem noemt met Deadlock, een game die al speelbaar is, suggereert dat HLX ver genoeg is om eigen keuzes in de geluidstechniek te hebben. Een project op papier heeft geen eigen versie van een audiosysteem nodig.
Belangrijk om te weten is wat Morasky niet zei. Hij noemde geen Half-Life 3, geen datum en geen platform. Hij noemde alleen een interne projectnaam, in een zin over geluidstechniek.
Wat we al over HLX wisten
Juist dat maakt het interessant. HLX is geen nieuwe naam. Hij duikt al jaren op, en de gebeurtenissen passen in een opvallend consistent patroon.
| Wanneer | Wat er gebeurde |
|---|---|
| 2007 | Half-Life 2 Episode Two verschijnt en eindigt met een cliffhanger. Een vervolg blijft uit. |
| Daarna | Valve begint volgens berichten minstens één keer aan Half-Life 3 en stopt er weer mee. Officieel bevestigt of ontkent het bedrijf niets. |
| Maart 2020 | Half-Life Alyx verschijnt, een VR-game die zich afspeelt voor Half-Life 2. |
| Na Alyx | Dataminers vinden in updates van de Source 2-engine verwijzingen naar HLX, volgens de geruchten een Half-Life zonder VR. |
| 2025 | Valve-volger Tyler McVicker meldt dat de game niet alleen in ontwikkeling is, maar van begin tot eind speelbaar. |
| Vorig jaar | Redditors delen interviews waarin Morasky HLX zegt en zich snel verbetert, en waarin hij het over twee Half-Life-games heeft, terwijl hij officieel alleen aan Alyx werkte. |
| Deze week | Morasky noemt HLX op GameSoundCon. |
Waarom dit meer is dan het lijkt
Een losse verspreking zegt weinig. Een medewerker die drie keer dezelfde naam laat vallen, in combinatie met code in de engine en een bron die al eerder dingen over Valve wist, is een ander verhaal. Wat deze keer het gewicht geeft, is de reactie van zijn collega. Als HLX een oud of geschrapt project was, had niemand op dat podium een grap gemaakt over het aantal keer dat de naam viel.
Dat betekent niet dat een aankondiging dichtbij is. Valve werkt in zijn eigen tempo en kondigt games vaak pas kort voor de release aan. Alyx werd in november 2019 aangekondigd en lag in maart 2020 in de winkel. Polygon schrijft dat er geen enkele aanwijzing is dat Valve Half-Life 3 binnenkort wil onthullen. Het bedrijf is bovendien druk met andere dingen, zoals de shooter Deadlock en zijn hardware. Hoe dat ervoor staat, lees je in ons stuk over de Steam Deck 2.
Onze inschatting is dat HLX bestaat en dat Valve er actief aan werkt. Of het ooit Half-Life 3 gaat heten, en wanneer we het zien, weet buiten Valve niemand. Fans van Gordon Freeman zijn wachten na bijna twintig jaar wel gewend. Een verspreking op een geluidscongres is in die wereld al groot nieuws, en eerlijk gezegd is het meer dan we in jaren hebben gehad.
Gepubliceerd op 25 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
