Charles Leclerc is geboren op 16 oktober 1997 in Monte Carlo en werd dus op 16 oktober 2026 29 jaar. De coureur uit Monaco rijdt sinds 2019 voor Ferrari, heeft daar een contract tot minstens eind 2028 en is na acht seizoenen in rood nog altijd de man op wie Italië zijn hoop vestigt. Zijn verjaardag valt midden in een korte pauze, tussen de race in Singapore en de Grand Prix van de Verenigde Staten van 23 tot en met 25 oktober. Een mooi moment om te kijken waar hij staat, en waarom die wereldtitel er nog steeds niet is.
Van de opleidingsklassen naar Ferrari
Leclerc was in de opleidingsklassen bijna onverslaanbaar. Hij won in 2016 de GP3 en een jaar later als debutant meteen de Formule 2, toen hij negentien was. In 2018 maakte hij zijn debuut in de Formule 1 bij Sauber, als eerste coureur uit Monaco sinds Olivier Beretta in 1994, zo meldt Wikipedia. Na één seizoen haalde Ferrari hem al naar Maranello.
Dat ging snel, en hij betaalde het vertrouwen direct terug. In 2019 won hij in België zijn eerste Grand Prix en een week later in Monza, waar Ferrari negen jaar niet had gewonnen. Wie de Italiaanse fans toen zag, begreep waarom hij sindsdien de kroonprins van het team is.
Zijn loopbaan in cijfers
Na de race in Singapore staat de teller volgens Wikipedia op de volgende getallen.
| Onderdeel | Stand na Singapore 2026 |
|---|---|
| Starts in de Formule 1 | 188 |
| Overwinningen | 9 |
| Polepositions | 27 |
| Podiumplaatsen | 55 |
| Snelste ronden | 14 |
| Beste eindklassering | 2e in 2022 |
Het getal dat opvalt is de verhouding tussen polepositions en zeges. Leclerc stond 27 keer vooraan en won negen keer. Dat zegt iets over zijn snelheid over één ronde, die tot de beste van het veld hoort, maar ook over de Ferrari’s waarmee hij reed. Vaak genoeg ging een goede startpositie verloren door strategie, betrouwbaarheid of bandenslijtage. In 2022 kwam hij het dichtst bij de titel, als nummer twee achter Max Verstappen.
Twee zeges springen eruit. In 2024 won hij eindelijk de Grand Prix van Monaco, zijn thuisrace, als eerste Monegask in 93 jaar. En in 2026 was het raak op Silverstone, in de Britse Grand Prix.
Waar hij in 2026 staat
Dit seizoen is het jaar van Mercedes. In de tussenstand van de Formule 1 na Singapore leidt Kimi Antonelli met 340 punten, voor George Russell met 238. Daarachter zit een groepje dicht op elkaar. Teamgenoot Lewis Hamilton staat derde met 229 punten, Verstappen vierde met 221 en Leclerc vijfde met 215.
Dat Leclerc net achter Hamilton staat, is het verhaal van dit jaar bij Ferrari. Toen de zevenvoudig kampioen in 2025 kwam, was de vraag wie van de twee de kopman zou worden. In zijn tweede seizoen is het antwoord nog steeds niet gegeven, en in Singapore ging het onderling mis toen Ferrari een dubbel podium liet liggen. Leclerc werd daar zelf wel tweede achter Verstappen.
Met nog zes races te gaan, te beginnen in Austin, en 125 punten achterstand op Antonelli is de titel voor Leclerc dit jaar praktisch uit zicht. Wat er wel ligt, is de strijd om plek twee, waar Russell, Hamilton, Verstappen en Leclerc binnen 23 punten van elkaar staan.
Waarom de titel uitblijft
Ferrari wacht sinds Kimi Räikkönen in 2007 op een wereldkampioen bij de coureurs. Leclerc was negen jaar oud toen dat gebeurde. Hij heeft het talent, dat bewijzen die 27 polepositions, en hij heeft de trouw, met een contract tot eind 2028. Wat hem ontbreekt is een Ferrari die een heel seizoen meekan met de beste auto van het veld.
Op zijn 29e is daar nog alle tijd voor. Verstappen werd op zijn 24e voor het eerst kampioen, Hamilton pakte zijn laatste titel op zijn 35e. Maar elk seizoen dat een ander team de toon zet, wordt de vraag luider of Leclerc de coureur is die Ferrari eindelijk weer naar de top brengt, of de beste coureur van zijn generatie zonder wereldtitel.
Gepubliceerd op 17 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
