Jamie Dornan is 44 jaar. De Noord-Ierse acteur werd geboren op 1 mei 1982 in Holywood, in County Down, en groeide op aan de rand van Belfast. Hij staat nu volop in de belangstelling omdat hij Aragorn speelt in The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, de rol die Viggo Mortensen ruim twintig jaar geleden onvergetelijk maakte. Tegen NU.nl gaf hij toe dat hij die druk voelt, en dat Mortensen voor hem nog altijd dé Aragorn is.
Dat is een eerlijke uitspraak van iemand die vaker in de schaduw van een eerder beeld heeft moeten werken. Wie zijn loopbaan naast elkaar legt, ziet een acteur die steeds opnieuw moest bewijzen dat hij meer is dan zijn uiterlijk.
Van model naar acteur
Dornan begon niet als acteur maar als model. Volgens Wikipedia werkte hij in de jaren 2000 voor onder meer Calvin Klein, Hugo Boss, Dior Homme en Armani. The New York Times noemde hem in 2006 “The Golden Torso”, en Vogue zette hem later in een lijst van de grootste mannelijke modellen aller tijden. Op school in Belfast speelde hij rugby en toneel, en hij speelde zelfs bij het onder-21-team van Ulster Rugby.
Zijn eerste filmrol kreeg hij in 2006, als graaf Axel von Fersen in Marie Antoinette van Sofia Coppola. Daarna volgde een lange periode van audities waarin hij volgens eigen zeggen steeds als model werd gezien. Het etiket “model dat acteur werd” bleef lang aan hem kleven.
Doorbraak met The Fall en Fifty Shades
De echte doorbraak kwam op televisie. Van 2011 tot 2013 speelde hij de Huntsman en sheriff Graham in Once Upon a Time. In 2013 volgde de Britse misdaadserie The Fall, waarin hij naast Gillian Anderson seriemoordenaar Paul Spector speelde. Die rol leverde hem een BAFTA-nominatie op en liet zien dat hij een donker personage overtuigend kon dragen.
Het grote publiek leerde hem kennen als Christian Grey in Fifty Shades of Grey (2015) en de twee vervolgen. Samen brachten die drie films wereldwijd ruim 1,3 miljard dollar op. Commercieel een succes, maar het bevestigde ook precies het beeld waar hij vanaf wilde.
Belfast en de serieuze rollen
Daarna koos Dornan bewust voor kleinere films. Hij speelde in oorlogsfilms als Anthropoid (2016) en The Siege of Jadotville, en verraste in 2021 met een zangnummer in de komedie Barb and Star Go to Vista Del Mar. Het kantelpunt was Belfast (2021) van Kenneth Branagh, waarin hij de vader speelde die gebaseerd is op Branaghs eigen vader. Die rol leverde hem een nominatie voor een Golden Globe op. De film zelf was genomineerd voor de Oscar voor beste film.
Sindsdien draagt hij series als The Tourist van de BBC (2022 tot 2024), dat in 2022 het best bekeken drama van het Verenigd Koninkrijk was. Hij speelde ook in A Haunting in Venice (2023) en de Netflix-actiefilm Heart of Stone. Op de planning staan de Apple TV-thriller 12 12 12 en de Netflix-serie The Twin.
Waarom hij nu Aragorn speelt
Warner Bros. maakte de cast van The Hunt for Gollum in april 2026 bekend op CinemaCon in Las Vegas. Andy Serkis regisseert en speelt opnieuw Gollum. Ian McKellen keert terug als Gandalf, en ook Elijah Wood is er weer bij als Frodo, zoals we eerder schreven in ons stuk over Elijah Wood en zijn terugkeer. Dornan speelt Strider, de schuilnaam van Aragorn. Volgens Serkis ziet de film het personage op een moment dat hij zichzelf nog niet als koning ziet, maar als een man die in de wildernis leeft.
Dat verklaart ook waarom de vergelijking met Mortensen minder zwaar hoeft te wegen dan het lijkt. Dornan speelt een jongere, ruwere versie van dezelfde man, vóór de gebeurtenissen van The Fellowship of the Ring. De opnames vonden plaats in Wellington in Nieuw-Zeeland, waar ook de oorspronkelijke trilogie werd gemaakt. De film verschijnt volgens de huidige planning op 17 december 2027 in de Amerikaanse bioscopen.
Ons oordeel is dat Dornan een slimmere keuze is dan veel fans eerst dachten. Juist een acteur die jarenlang tegen een beeld heeft moeten opboksen, weet hoe je een bekende rol een eigen gezicht geeft zonder het origineel te kopiëren. Meer over zijn rollen staat op zijn filmwiki-pagina.
Gepubliceerd op 29 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
