Peter Gabriel is 76 jaar. De Britse zanger en muzikant werd geboren op 13 februari 1950 in Woking, in het Engelse graafschap Surrey. Hij is weer in het nieuws omdat hij op 1 oktober 2026 de releasedatum van zijn nieuwe album o\i bekendmaakte. Op 27 november verschijnt de plaat in zijn geheel, drie jaar na i/o. Voor wie hem alleen kent van Sledgehammer of uit de verhalen over Genesis, is dit een goed moment om de draad weer op te pakken.
Wat o\i brengt
Het album telt dertien nummers en is de tegenhanger van i/o uit 2023. Volgens Consequence noemt Gabriel het zelf zijn langste album ooit, en samen vormen de twee platen een project van 25 nummers. Net als bij i/o krijgt elk nummer twee versies. De Bright-Side-mixen zijn gemaakt door Mark ‘Spike’ Stent, de Dark-Side-mixen door Tchad Blake (op één nummer na, dat Mike Elizondo mixte).
Ook de manier van uitbrengen is hetzelfde gebleven. Gabriel deelt dit jaar bij elke volle en nieuwe maan een nummer, en tien van de dertien zijn al te horen, waaronder Been Undone, What Lies Ahead en Till Your Mind Is Shining. Been Undone kwam op 3 januari 2026 uit als eerste single. Wie de maanstanden heeft gevolgd, kent dus het grootste deel al.
Inhoudelijk kijkt Gabriel vooruit. Hij beschrijft de nummers als een mix van gedachten en gevoelens over de toekomst, en noemt AI, quantumcomputers en de koppeling tussen brein en computer als de golven die eraan komen. Kunstenaars moeten volgens hem “in de mist kijken” en de wereld een spiegel voorhouden. Op de plaat spelen zijn vaste bandleden David Rhodes, Tony Levin en Manu Katché mee, en verder onder anderen Brian Eno en het Soweto Gospel Choir.
Helemaal nieuw is niet alles. Volgens de Engelstalige Wikipedia staan er naast nummers uit 2024 en 2025 ook eerder onuitgebrachte opnames op uit de sessies van Us, Up en i/o. Het oudste nummer, A Hard Lesson, stamt uit de periode rond Us, tussen 1989 en 1992. Het album komt uit als dubbele lp en als set van vier cd’s.
Van Genesis tot solo
Gabriels loopbaan begon in 1967, toen hij met Mike Rutherford, Anthony Phillips en Tony Banks de band Genesis oprichtte. Volgens de Nederlandse Wikipedia viel hij op het podium op door zijn extravagante kostuums. Het eerste echte succes kwam in 1973 met Selling England by the Pound. Na spanningen tijdens de opnames van The Lamb Lies Down on Broadway verliet hij de band in 1975.
Solo begon hij met een reeks albums die allemaal simpelweg Peter Gabriel heetten. Fans gaven ze bijnamen naar de hoes, zoals Car, Scratch en Melt. Het grote doorbraakmoment kwam in 1986 met So, het album waarmee hij volgens Wikipedia de status van superster bereikte en dat groter werd dan Invisible Touch, de plaat die Genesis rond dezelfde tijd uitbracht. Dat moet een mooi gevoel zijn geweest.
Belangrijkste momenten op een rij
- 1967, medeoprichter van Genesis.
- 1973, eerste succes met Selling England by the Pound en de hit I Know What I Like.
- 1975, vertrek bij Genesis.
- 1977, eerste soloalbum, met Solsbury Hill.
- 1980, derde soloalbum (Melt), zijn eerste nummer 1-album in Engeland, met Games Without Frontiers en Biko. In hetzelfde jaar stond hij aan de wieg van het festival WOMAD.
- 1986, So, met Sledgehammer, In Your Eyes en Don’t Give Up (met Kate Bush).
- 1992, Us, met Steam en Digging in the Dirt.
- 2002, Up.
- 2023, i/o, twintig jaar na Up zijn eerste album met nieuw eigen werk.
- 2026, o\i verschijnt op 27 november.
Meer dan alleen muziek
Gabriel is altijd meer geweest dan een zanger met hits. Met WOMAD en zijn label Real World bracht hij muzikanten uit de hele wereld naar een groter publiek. Hij werkte mee aan de Nelson Mandela-concerten in Wembley en aan een tournee met Amnesty International. Hij schreef soundtracks voor films als Birdy en The Last Temptation of Christ, en kreeg een Oscarnominatie voor Down to Earth uit de animatiefilm WALL-E.
De clip van Sledgehammer, met zijn stop-motionanimatie, staat nog altijd hoog in lijstjes van de beste videoclips ooit. Leg je die clip naast de manier waarop hij nu zijn nummers per maanfase uitbrengt, dan zie je dezelfde man, iemand die het liefst zelf bepaalt hoe muziek bij je binnenkomt. Dat hij er op zijn 76e nog een album van dertien nummers uit perst terwijl de meeste tijdgenoten vooral oude hits toeren, zegt genoeg.
Gepubliceerd op 3 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
