De discussie begint meestal zodra de route vanaf Thessaloniki op het scherm staat. Links ligt Kassandra, de eerste vinger van Chalkidiki, met dorpen dicht op elkaar en korte ritten naar zee. Verderop ligt Sithonia, bochtiger en ruiger, met baaien waar je de auto soms alleen hoort tikken nadat de motor uit is. Een vakantie in Griekenland op Chalkidiki draait met een huurauto minder om één strand en meer om de vraag welke landtong bij jullie week past.
Ga in mei, juni of september als je wilt rijden zonder steeds achter een rij auto’s te hangen. Juli en augustus werken ook, maar dan zijn de bekende stranden voller en is vroeg vertrekken geen luxe. Vanaf Thessaloniki volg je eerst de A24 richting Nea Moudania; daar splitst de keuze zich pas echt.
Welke landtong ligt het handigst na Thessaloniki?
Kassandra wint op gemak. Vanaf de luchthaven rijd je via de A24 naar Nea Moudania en daarna de eerste landtong op. Afitos ligt op zo’n vijfenzeventig kilometer van de luchthaven, Kallithea een paar kilometer verder. Voor een groep die na de vlucht vooral de zee wil zien, is dat prettig: tas achterin, raam open, eerste stop bij Afitos of verder naar de oostkant bij Kallithea en Pefkochori.
Sithonia vraagt iets meer geduld. Je rijdt voorbij de afslag naar Kassandra en komt daarna pas bij Nikiti, de poort naar de tweede landtong, op zo’n honderd kilometer van de luchthaven. Vanaf daar kun je linksom via Neos Marmaras of rechtsom richting Vourvourou en Sarti. De beloning zit in de rit zelf: de ronde over Sithonia is ongeveer honderdtwintig kilometer, met bochten door dennen en steeds weer een afslag naar zee.
Wat doe je op Kassandra als niemand wil plannen?
Kassandra is de makkelijke week. Op dag één rijd je naar Afitos, waar het dorp boven de kust ligt en je via straatjes naar uitzicht over de Toroneïsche Golf loopt. Op dag twee pak je de oostkant: van Kallithea naar Pefkochori is het nog geen twintig kilometer rijden. De auto staat dan vooral klaar voor korte sprongen: zwemmen, opdrogen, door naar het volgende dorp.
Halverwege de week kun je de westkant nemen. Bij Possidi loopt een smalle zandtong de zee in, aan de zuidwestkant van Kassandra. Vanaf Kallithea rijd je er in ongeveer een half uur naartoe. Daar waait het vaak net genoeg om het heetste deel van de middag draaglijk te maken, terwijl iemand bij de auto zoekt naar de slippers die onder een stoel zijn geschoven.
Waarvoor kies je Sithonia dan?
Sithonia is beter als de auto onderdeel van de dag mag zijn. Begin aan de oostkant bij Vourvourou, waar eilandjes voor de kust liggen en het water op rustige dagen bijna vlak oogt. Daarna rijd je verder naar Sarti, ongeveer vijftig kilometer zuidelijker langs de oostkant. Met helder weer zie je aan de overkant Athos, de berg die 2.033 meter boven zee uitsteekt.
Een tweede dag op Sithonia kan langs de westkant. Neos Marmaras is een logische stop voor een wandeling langs de haven; vanaf Nikiti is dat ongeveer twintig kilometer rijden. Daarna gaat de weg verder langs baaien en pijnbomen. Op sommige plekken wisselt zand af met stenen, dus waterschoenen achterin de auto zijn hier geen overbodige ballast.
Kun je Athos met de auto doen?
Nee, Athos is de derde vinger, maar niet het derde rondje voor je huurauto. Het schiereiland is een autonome kloosterrepubliek en gewone vakantiegangers rijden er niet zomaar binnen. De grens ligt bij Ouranoupoli, aan het begin van Athos. Voor deze reis behandel je Athos dus als iets wat je vanaf het water bekijkt, niet als een dagtocht over land.
Vanaf Ormos Panagias op Sithonia vertrekken boten die langs de westkust van Athos varen. De afstand van Ormos Panagias naar Ouranoupoli over de weg is ongeveer veertig kilometer; over zee blijf je op afstand van de kloosters. Je ziet wel hoe steil de berg uit zee oprijst en hoe de gebouwen tegen de hellingen liggen.
Hoe ziet een week eruit zonder dat hij volloopt?
Op Kassandra houd je het simpel. Dag één aankomen en naar Afitos. Dag twee de oostkust. Dag drie Possidi en de westkant. Dag vier een langere rit naar het zuiden van de landtong, richting Paliouri, zo’n vijfentwintig kilometer vanaf Pefkochori. Dag vijf terug naar de plek waar de groep het langst bleef hangen. De laatste dagen gebruik je voor Thessaloniki of voor een uitstap naar Sithonia.
Op Sithonia verdeel je de week anders. Dag één Nikiti en de westkant. Dag twee Vourvourou. Dag drie Sarti en de oostkust. Dag vier de boot richting Athos. Dag vijf Neos Marmaras en de baaien eromheen. Reken op Sithonia vaker met ritten van drie kwartier tot een uur, zeker als je van de ene kust naar de andere kant van de landtong gaat.
Welke kies je als de groep verdeeld is?
Kassandra past bij mannen die snel willen schakelen tussen strand, dorp en korte rit. Tussen Afitos, Kallithea en Pefkochori zit je steeds op afstanden van enkele kilometers tot ruim twintig kilometer. Sithonia past bij een groep die het niet erg vindt om na het ontbijt eerst een uur onderweg te zijn, omdat de route zelf al iets doet.
Wie twijfelt, kiest Sithonia als basis voor de week en rijdt één dag naar Kassandra om het verschil te voelen. Van Nikiti naar Afitos is het ongeveer zeventig kilometer rijden. Staat na die dag niemand te mopperen over de extra kilometers, dan zat je goed met de autosleutel op de tweede landtong.
Gepubliceerd op 9 november 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
Daan Hoekstra
Daan Hoekstra schrijft voor Mannenmag over sport en auto's. Voetbal, Formule 1, darts en vechtsport volgt hij wedstrijd voor wedstrijd, met de stand, de cijfers en de kalender bij de hand. Daarnaast test en beschrijft hij auto's en motoren, van nieuwe modellen tot de vraag wat je er in de praktijk aan hebt. Tips en correcties zijn welkom via de redactie.
Meer van Daan Hoekstra
