Kees Smit is 20 jaar. De middenvelder van AZ werd op 20 januari 2006 in Heiloo geboren, is Nederlander en speelt sinds maart van dit jaar ook voor Oranje. Dat hij deze week ineens ver buiten de Eredivisie in beeld is, komt door Lionel Messi. In de nieuwe campagnevideo van Adidas zet de Argentijn tien jonge spelers neer als de toekomst van het spel, en Smit is daar een van. Messi noemt hem met een knipoog naar zijn haarkleur “de rode haring”.
Wat er in de video van Adidas gebeurt
De campagne heet Messi +10 en is volgens Voetbal International al de derde editie. Het idee is simpel. Messi kiest een groep spelers die volgens hem de nieuwe hoofdstukken van het voetbal gaan schrijven, en de video speelt daarmee met boeken op een stapel en een verteller die het verhaal aan elkaar praat. Het geheel draait om de voetbalschoenen van het merk.
Smit is de enige speler uit de Eredivisie in het rijtje en de enige Nederlander. Dat is geen kleinigheid. Vorig jaar zat Mika Godts in de selectie, toen nog speler van Ajax. AZ zelf noemde de vermelding op Instagram een grote eer, en dat lijkt ons nog bescheiden uitgedrukt. Een twintigjarige uit Heiloo die door Messi persoonlijk wordt aangewezen, dat haal je niet met een goede agent alleen.
Wie Messi zelf beter wil leren kennen, leest ons stuk over de leeftijd van Lionel Messi en wat hij achterliet bij Argentinië.
Van De Foresters naar het eerste van AZ
Smit begon bij SV De Foresters in Heiloo en kwam in 2015 in de jeugdopleiding van AZ terecht. Daar groeide hij uit tot een van de grote namen van een lichting die in 2023 de UEFA Youth League won. Op 23 januari 2023 maakte hij zijn profdebuut voor Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie, thuis tegen Helmond Sport. Ruim een jaar later, op 10 maart 2024, volgde zijn debuut in het eerste elftal tegen Excelsior.
Daarna ging het snel. Smit is een middenvelder die het spel wil maken, iemand die tussen de linies opduikt en de bal liever vooruit speelt dan opzij. Hij draagt bij AZ rugnummer 10 en heeft een contract tot medio 2028. Volgens Wikipedia stond hij eind maart 2026 op 41 Eredivisieduels voor AZ, met drie doelpunten, plus zes bekerwedstrijden en 24 Europese en andere duels.
- Geboren op 20 januari 2006 in Heiloo
- Lengte 1,82 meter, middenvelder
- Jeugd bij SV De Foresters en AZ (vanaf 2015)
- Debuut AZ 1 op 10 maart 2024 tegen Excelsior
- Debuut Oranje op 27 maart 2026 tegen Noorwegen (2-1)
- Winnaar UEFA Youth League 2022/23 en EK onder 19 in 2025
Oranje en het EK onder 19
De zomer van 2025 was het moment waarop ook buiten Alkmaar de kwartjes vielen. Smit werd met Oranje onder 19 Europees kampioen, was gedeeld topscorer van het toernooi en werd uitgeroepen tot speler van het toernooi. Daarna volgde de selectie voor het Nederlands elftal, en op 27 maart 2026 maakte hij zijn debuut in een oefenduel met Noorwegen dat met 2-1 werd gewonnen.
Daarmee hoort Smit bij een generatie die nu snel doorstroomt, en dat maakt de keuze van Adidas logisch. Een merk kiest niet voor wie nu al het grootst is, maar voor wie over vijf jaar op elk shirt staat. Of de bijnaam blijft hangen weten we niet. Maar een rode haring die met de 10 op zijn rug in Alkmaar de wedstrijd dicteert, is het soort beeld dat een reclamebureau graag verkoopt.
Wat dit voor zijn toekomst betekent
Een plek in een campagne verandert op het veld niets, maar het zegt wel iets over de belangstelling. Grote clubs kijken mee als een fabrikant zo nadrukkelijk op een speler inzet, en de vraag hoe lang AZ hem nog kan vasthouden wordt er niet kleiner op. Voorlopig ligt zijn contract er tot 2028. Wij zouden zeggen dat hij nog een jaar in Alkmaar goed kan gebruiken om elke week te spelen, maar het verleden leert dat zulke talenten zelden zo lang blijven als je zou willen.
Gepubliceerd op 13 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
