Paul Haenen stopt na ruim vijftig jaar als de stem van Bert uit Sesamstraat. Ook Grover spreekt hij niet langer in. Hij maakte het zondag bekend in zijn eigen programma Margreet Dolman begrijpt ’t op RTL 4, en de aanleiding is het overlijden van Wim T. Schippers, die vanaf het begin van de Nederlandse Sesamstraat de stem van Ernie was. Schippers overleed afgelopen juni op 83-jarige leeftijd.
Wat Haenen er zelf over zegt
Voor Haenen, die 80 is, draait het om de combinatie. Bert bestaat bij de gratie van Ernie, en die Ernie klonk vijftig jaar lang als één bepaalde man. “Er komt een nieuwe Ernie en dan denk ik, dat is niet míjn Ernie”, zei hij erover. Hij voegde eraan toe dat hij nieuwe mensen een kans wil geven en dat er dus een nieuwe generatie Bert, Ernie en Grover komt. Met de studio heeft hij afgesproken dat hij erbij betrokken blijft.
In diezelfde uitzending pakte hij een pop van Bert en richtte zich daarmee tot de camera. “Waar ben je nou, Ernie? Ik mis je.” Het AD tekende het op. Eerder plaatste Haenen namens Bert al een rouwadvertentie voor zijn maatje.
Wat er met Bert en Ernie gebeurt
Sesamstraat gaat door en er komen dus nieuwe stemmen. Het geluid van Schippers blijft bestaan in de bestaande afleveringen, waar hij behalve Ernie ook Kermit de Kikker en Graaf Tel deed. Omroep NTR schreef bij zijn overlijden trots te zijn dat hij via die personages voor altijd in Sesamstraat blijft praten. Nieuwe afleveringen zijn ook op Netflix te zien.
Voor iedereen die in de jaren tachtig of negentig opgroeide is dit het soort bericht dat harder aankomt dan je zou verwachten van twee poppen die ruziën over een banaan in een oor. Die stemmen zaten er gewoon altijd, op een tijdstip dat je nog niet zelf koos, en ze klonken al die tijd hetzelfde. Dat er nu twee tegelijk verdwijnen maakt het definitiever dan wanneer er één was gestopt.
Of dat erg is, is een andere vraag. Sesamstraat bestaat in Nederland al meer dan vijftig jaar en heeft in die tijd wel vaker alles vervangen behalve het idee. De poppen blijven, de namen blijven, de grappen waarschijnlijk ook. Alleen is het vanaf nu niet meer de Bert en de Ernie van wie het toevallig jouw Bert en Ernie waren.
Gepubliceerd op 22 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
