Brad Bird liep dertig jaar rond met Ray Gunn, en nu weten we eindelijk wat de critici ervan vinden. Na de wereldpremière op het filmfestival van Londen op 10 oktober kwamen de eerste recensies binnen, en die zijn overwegend lovend. Op Rotten Tomatoes staat de animatiefilm rond de 90 procent. Toch zit er onder dat mooie cijfer een verhaal dat genuanceerder is. Wij lazen de recensies en zeggen wat je ermee moet als hij op 18 december op Netflix verschijnt.
Wat de critici zeggen
De lof gaat vooral naar de wereld die Bird heeft gebouwd. Metropia, de retrofuturistische stad vol aliens, neon en vliegende auto’s, wordt bijna overal geprezen. The Guardian noemt de film volgens een overzicht bij Dark Horizons slim, geestig en menselijk, een fantasiespektakel met ouderwetse amusementswaarde. TheWrap vindt hem net zo vol ideeën als het beste werk van Bird. The Film Stage roemt het script, dat tot in de puntjes in elkaar zou zitten.
Maar niet iedereen is om. The Hollywood Reporter vindt Ray Gunn een flauwe mix van sciencefiction- en noirclichés, niet slecht maar vooral teleurstellend. Variety is positief over het verhaal maar mist diepgang in de personages. En io9 schrijft dat de film de emotionele kracht mist die Bird in zijn eerdere werk wel bereikte.
Dat verklaart een opvallend detail. Het percentage op Rotten Tomatoes is hoog, maar het gemiddelde cijfer dat critici geven ligt een stuk lager, rond een 7,4 uit 10. Veel recensenten vinden de film dus goed, maar weinigen vinden hem geweldig. Volgens AOL is het daarmee de op een na slechtst ontvangen film van Bird, al steekt hij nog altijd ver uit boven Tomorrowland.
Wat de film is
Voor wie onze eerdere stukken mist. Ray Gunn is een animatiefilm voor een wat ouder publiek, een detectiveverhaal in een stad waar mensen en buitenaardse wezens samenleven. Sam Rockwell spreekt Raymond Gunn in, de laatste menselijke privédetective. Scarlett Johansson is de mediaster Venus Nova, Tom Waits zijn eenogige collega Eyera en Matt Berry een gangsterbaas. De film duurt 119 minuten, Michael Giacchino deed de muziek en Skydance Animation maakte hem voor Netflix.
Bird bedacht het idee al in de jaren negentig, maar koos toen voor The Iron Giant. Over het ontstaan van de film en de trailer schreven we eerder in ons stuk over de eerste trailer van Ray Gunn. In de officiële trailer van Netflix zie je Metropia en de belangrijkste personages.
Kijken of overslaan?
Kijken, maar met de juiste verwachting. Wie de film opzet voor een emotionele klap zoals The Iron Giant die gaf, of het perfecte samenspel van The Incredibles, kan teleurgesteld raken. Dat is precies waar de kritische recensies over vallen. Maar wie houdt van film noir, van sciencefiction uit de jaren vijftig en van animatie die er echt uitziet als vakwerk, krijgt hier een film die je op Netflix zelden ziet.
Wij vinden dat laatste het belangrijkste. Grote animatie voor volwassenen bestaat nauwelijks. De meeste animatiefilms zijn voor kinderen, met af en toe een grap voor de ouders. Een regisseur van dit niveau die een noir maakt met een budget van een blockbuster, verdient een kans, ook als het verhaal niet zijn beste is. En met de stem van Tom Waits als eenogige alien heb je al een reden om te kijken.
Heb je de kans, dan is de beperkte bioscooprelease vanaf 4 december het overwegen waard. Een film die vooral om zijn wereld wordt geprezen, komt op een groot doek het best tot zijn recht. Of die zalen ook in Nederland komen, is nog niet bekend. Anders zet je 18 december in je agenda en kijk je hem op een zo groot mogelijk scherm.
Gepubliceerd op 14 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
