Er komen meer verhalen in de wereld van The Last of Us. Dat bevestigde Neil Druckmann, de baas van Naughty Dog, in een brief aan het eind van The Last of Us Day, de jaarlijkse fandag van de serie. Twee nieuwe projecten zitten in een heel vroeg stadium. Tegelijk kregen fans van Intergalactic een koude douche, want die game laat zich dit jaar niet meer zien. Wat zei Naughty Dog precies, wat zei het juist niet, en wat mag je realistisch verwachten?
Wat Druckmann precies schreef
In de brief op de site van Naughty Dog beantwoordt Druckmann twee vragen die fans al lang stellen. De eerste is of er nog meer verhalen komen in de wereld van The Last of Us. Het antwoord is ja. Sinds de documentaire Grounded II werd er al gespeculeerd, en nu zegt de studio dat er twee spannende nieuwe projecten in een zeer vroeg stadium zijn. Beide gaan de canon van de serie uitbreiden voorbij Part I en Part II.
Druckmann voegt eraan toe dat de studio niet terug zou keren naar deze wereld als er niets betekenisvols te vertellen viel. Dat is een zin die je kunt lezen als geruststelling voor fans die bang zijn voor een goedkope melkkoe. Het is ook een zin die elke studio zou schrijven.
De tweede vraag ging over Intergalactic (voluit The Heretic Prophet), de nieuwe sciencefictiongame die bijna twee jaar geleden werd onthuld. Het team werkt volgens Druckmann aan het meest ambitieuze spel dat Naughty Dog ooit maakte. Maar het moet nog even garen. De studio blijft de rest van dit jaar stil, en pas in 2027 volgt een volledige onthulling met een goede blik op het avontuur van hoofdpersoon Jordan. Als troost deelde de studio nieuw artwork, waarop Jordan met haar zwaard uitkijkt over een bos dat is overwoekerd door een soort rode buitenaardse massa.
Wat Naughty Dog juist niet vertelt
Het belangrijkste staat tussen de regels. Druckmann spreekt over projecten, niet over games. Eurogamer wijst daar ook op. Het kan net zo goed gaan om een film, animatie of iets voor televisie. Er staat nergens dat een van beide The Last of Us Part III is.
Ook de woorden zeer vroeg stadium zijn veelzeggend. Bij een studio die aan een complete nieuwe game werkt, betekent dat meestal dat er een idee is, een klein team en misschien een eerste prototype. Geen releasedatum, geen trailer, geen hoofdrolspelers. Het is een bevestiging dat de wereld van Joel en Ellie niet dicht gaat, meer niet.
Dat sluit aan bij wat we eerder schreven over het wachten op een officieel derde deel. Die bevestiging is er nog steeds niet. Wel is de kans groter geworden dat er ooit weer een verhaal in deze wereld verschijnt, in welke vorm dan ook.
Wat je realistisch mag verwachten
Laten we eerlijk zijn over de tijdlijn. Naughty Dog is een studio die zijn games lang laat rijpen. Tussen het eerste deel in 2013 en Part II in 2020 zaten zeven jaar. Intergalactic werd eind 2024 onthuld en krijgt pas in 2027 zijn echte presentatie. Als die game al zo lang nodig heeft, is het niet realistisch om binnen een paar jaar een nieuwe The Last of Us-game te spelen, zeker niet van een project dat nog in de kinderschoenen staat.
Wat wel realistisch is, is dat de wereld van The Last of Us in de tussentijd op andere manieren in beeld blijft. De televisieserie van HBO loopt door, en Sony brengt de bestaande games geregeld opnieuw uit in nieuwe versies en bundels. Daarover schreven we in ons stuk over het nieuwe televisieseizoen en de gamebundels. Een van de twee projecten zou best iets in die richting kunnen zijn, een verhaal dat eerst op het scherm verschijnt voordat het ooit op je console komt.
Voor Intergalactic ligt het anders. Daar is 2027 wel een concreet moment. Een volledige onthulling betekent gameplay, en daarmee eindelijk een idee of Naughty Dog met een nieuwe wereld hetzelfde kan wat het met The Last of Us deed. Dat is de grote vraag, en die is minstens zo interessant als een derde deel.
Onze kijk
We vinden het een verstandige zet van Naughty Dog om de verwachtingen nu al te temperen. Studio’s die jarenlang zwijgen en dan plots een trailer droppen, wekken vaak meer hype dan de game kan waarmaken. Door hardop te zeggen dat het dit jaar stil blijft, voorkomt de studio een winter vol geruchten en teleurstelling.
Tegelijk is het een beetje een lege doos. Twee projecten zonder vorm, titel of datum zijn vooral een bericht voor de fans op hun feestdag. Wie op zoek is naar iets om naar uit te kijken, kan de brief beter lezen als een belofte voor 2027 dan als nieuws voor nu. Tot die tijd zijn Part I en Part II nog altijd twee van de beste verhalende games die er zijn, en is dit geen slecht moment om ze opnieuw te spelen.
Gepubliceerd op 29 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
