De derde film uit de wereld van M3GAN heeft een lange omweg gemaakt. Soulm8te had in januari 2026 in de bioscoop moeten draaien, verdween daarna van de kalender en staat nu gewoon op Disney+. Daar klom hij volgens Filmtotaal meteen naar plek acht in de top 10. De vraag is dus niet of je hem kunt zien, maar of je er een avond aan kwijt wilt. Ons korte antwoord is ja, maar alleen als je weet waar je aan begint.
Waar Soulm8te over gaat
Vergeet de moordzuchtige pop met het pagekapsel. Soulm8te is een spin-off, geen echt vervolg. David (David Rysdahl) is een ingenieur die net zijn vrouw heeft verloren. Hij gaat een androïde testen die mensen door hun rouw moet helpen, Sara, gespeeld door Lily Sullivan. Om haar menselijker te maken sleutelt hij aan haar code, en dan gaat het mis. Sara krijgt steeds meer een eigen wil, en wat begon als troost wordt een machtsstrijd die ook de mensen om David heen raakt.
Achter de camera stond de Ierse regisseur Kate Dolan, die ook meeschreef aan het script. Het verhaal komt deels van James Wan, de man achter Saw, The Conjuring en de M3GAN-films. Opgenomen werd er eind 2024 in Dublin. De film duurt 99 minuten en is in de Verenigde Staten voor volwassenen gekeurd, en dat merk je. Waar M3GAN nog binnen de lijntjes van een tienerhorror bleef, kiest deze film nadrukkelijk voor een erotische thriller met bloed.
Zo ziet dat eruit in de officiële trailer van Universal Pictures, waarin Sara langzaam verandert van gedwee proefmodel in iets waar je niet meer alleen mee in een kamer wilt zitten.
Waarom hij nooit in de bioscoop kwam
De echte reden ligt bij de vorige film. M3GAN 2.0 deed het in de zomer van 2025 veel minder goed dan het origineel, dat in januari 2023 uitgroeide tot een onverwachte hit vol memes over dat dansje. Volgens Wikipedia verloor Universal daarna het vertrouwen in de spin-off. De bioscooprelease van 2 januari schoof eerst naar 9 januari en verdween toen helemaal, terwijl de studio een andere verdeler zocht. Uiteindelijk ging de film op 1 augustus 2026 in de Verenigde Staten direct naar huurdiensten, een dag na een première op een filmfestival in Dublin. Nu is Disney+ aan de beurt.
Dat soort routes is zelden een goed teken. Een studio die gelooft in een film, houdt hem in de zalen. Toch moet je daar niet alles uit afleiden. Er zijn genoeg genrefilms die op streaming beter tot hun recht komen dan in een halflege zaal op een dinsdagavond.
Wat de critici ervan vinden
Veel vrolijker wordt het hier niet. Op Rotten Tomatoes is 39 procent van de recensenten positief, al zijn dat er nog maar zeventien. Op Metacritic staat de film op 40 van de 100, op basis van vier recensies. Kijkers op IMDb zijn iets milder met een 5,8. De recensent van The Hollywood Reporter vatte het samen met de opmerking dat de film zelden zo leuk is als hij zou moeten zijn, ondanks alle seks en bloed.
Dat herkennen we. Het idee is sterk en actueel. Een rouwende man die een machine bouwt die op zijn vrouw moet lijken, en die machine daarna niet meer onder controle heeft, dat is een verhaal dat in 2026 minder ver weg voelt dan in 2023. Alleen kiest de film te vaak voor het makkelijke schrikeffect in plaats van voor de vraag die eronder ligt. Lily Sullivan, die je misschien kent uit Evil Dead Rise, houdt het geheel overeind. Zij laat Sara tegelijk lief en eng zijn, en dat is precies wat de rol nodig heeft.
Kijken of overslaan?
Kijk Soulm8te als je de eerste M3GAN leuk vond om de humor en de kitsch, en je zin hebt in een avondje foute AI-horror zonder al te veel verwachtingen. Met een biertje en een goed geluidssysteem is het best een prima opwarmer voor Halloween. Voor wie een slimme film over kunstmatige intelligentie zoekt, is dit niet de juiste keus. Daarvoor blijft Ex Machina de maatstaf, en daar kan deze film niet aan tippen.
Zoek je deze maand iets dat echt onder je huid kruipt, dan raden we eerder de horrorhit van de maker van Barbarian aan, die eind oktober naar Netflix komt. Soulm8te is een tussendoortje, geen hoofdgerecht. Prima voor een regenachtige zondag, maar je hoeft er je planning niet voor om te gooien.
Wat wel interessant blijft, is wat dit betekent voor M3GAN zelf. Na een tegenvallend vervolg en een spin-off die de bioscoop niet haalde, zou het ons niet verbazen als de reeks voorlopig in de kast blijft. Jammer, want het origineel liet zien dat er in die pop meer zat dan een virale dans.
Gepubliceerd op 12 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
