Paul Verhoeven is 88 jaar. De Nederlandse regisseur werd op 18 juli 1938 in Amsterdam geboren, en hij is nog altijd niet klaar met de film die hem in Hollywood op de kaart zette. Tijdens New York Comic Con bevestigde producent James Wan dat Verhoeven betrokken is bij de nieuwe RoboCop-serie van Prime Video. Dat is 39 jaar nadat zijn eigen RoboCop in 1987 in de bioscoop draaide. Tijd om de man achter Turks fruit, Basic Instinct en Elle eens goed op een rij te zetten.
Wat er bekend is over de RoboCop-serie
Volgens Screen Rant, dat bij het panel van Blumhouse op de Comic Con zat, maakte Wan het nieuws daar bekend. Hoe groot de rol van Verhoeven precies wordt, zei hij er niet bij. Wel is duidelijk hoe de serie eruitziet. Het worden acht afleveringen, met Peter Ocko als showrunner, schrijver en uitvoerend producent. Dan Stevens speelt Alex Murphy, de agent die in functie wordt gedood en terugkomt als RoboCop. De opnames beginnen in het voorjaar van 2027.
Eén verschil met de film springt eruit. In de serie wordt het bewustzijn van Murphy in een volledig robotisch lichaam gezet, in plaats van dat zijn lijf tot cyborg wordt omgebouwd. Dat is geen klein detail. Het hele drama van de film van 1987 zat juist in dat restje mens onder het metaal. Dat Verhoeven erbij is, lijkt ons dan ook geen bijzaak. Wie het origineel wil terugzien, kan hieronder de officiële trailer van de film uit 1987 bekijken, met het politiepak dat een hele generatie kent.
Van wiskundige tot regisseur
Verhoeven begon niet bij de film. Volgens Wikipedia studeerde hij van 1956 tot 1964 wiskunde en natuurkunde in Leiden, waar hij zijn doctoraal wiskunde haalde. In 1960 volgde hij daarnaast lessen aan de Nederlandse Filmacademie. Die combinatie van een exact denkend hoofd en een voorliefde voor heftige beelden zie je in bijna al zijn werk terug.
Zijn doorbraak kwam in 1973 met Turks fruit. Ruim 3,3 miljoen Nederlanders zagen de film in de bioscoop, en hij kreeg een Oscarnominatie. Daarna volgden Soldaat van Oranje (1977) en De vierde man (1983), films die nog altijd tot de bekendste Nederlandse titels ooit horen.
Hollywood en de films die bleven hangen
Met RoboCop stapte Verhoeven in 1987 over naar Amerika, en de reeks die daarop volgde is voor een generatie mannen pure jeugdsentimentaliteit. Een overzicht van zijn belangrijkste Amerikaanse films.
- RoboCop (1987)
- Total Recall (1990)
- Basic Instinct (1992)
- Showgirls (1995)
- Starship Troopers (1997)
- Hollow Man (2000)
Wat die films gemeen hebben, is dat ze op het eerste gezicht pure actie of erotiek lijken, terwijl er een flinke laag spot onder zit. Kijk Starship Troopers nu nog eens terug en je ziet vooral een regisseur die lacht om wat hij laat zien. Juist dat maakt zijn werk nog steeds leuk om opnieuw op te zetten.
Terug naar Europa
Na Hollow Man kwam Verhoeven terug naar Nederland voor Zwartboek (2006), een oorlogsfilm die in veel opzichten de grote broer van Soldaat van Oranje is. Daarna werkte hij vooral in Frankrijk. Elle (2016) leverde hem een Golden Globe op voor beste niet-Engelstalige film, plus meerdere Césars. In 2021 volgde Benedetta, zijn meest recente speelfilm volgens Wikipedia.
Ook in Nederland is hij niet vergeten. Hij won meerdere Gouden Kalveren en werd in 2007 benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Waarom dit nieuws ertoe doet
Reboots van klassiekers zijn er genoeg, en de meeste worden gemaakt zonder dat de oorspronkelijke maker er iets mee te maken heeft. Dat Prime Video nu juist Verhoeven erbij haalt, zegt iets over hoe serieus ze het nemen. Of hij meer wordt dan een naam op de aftiteling, moet nog blijken. Maar wie zijn werk kent, weet dat Verhoeven op zijn 88e niet het type is dat zich stil op de achtergrond houdt.
Ons advies? Zet het origineel uit 1987 op je lijstje voordat de serie verschijnt. Het is een van de weinige actiefilms uit die tijd die beter is geworden met de jaren, en je kijkt er straks met andere ogen naar de nieuwe versie.
Gepubliceerd op 12 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
