Dirk Kuijt staat weer aan het roer, en nu op een plek waar hij als speler een held was. Fenerbahçe heeft afscheid genomen van trainer Ismail Kartal, en de oud-international neemt het team voorlopig over. Volgens de NOS was Kuijt sinds deze zomer de assistent van Kartal en is hij interim-trainer voor de komende wedstrijden. In het buitenland heet hij overigens gewoon Kuyt, zoals op zijn shirt bij Liverpool stond.
Het is een opvallende wending voor een trainer die in Nederland en België nog geen grote prijs pakte. Om te zien wat deze klus voor hem betekent, moet je zijn loopbaan langs de lijn naast die op het veld leggen.
Waarom Kartal vertrekt
Het vertrek van Kartal kwam niet uit de lucht vallen. De NOS beschrijft hoe hij vorige maand al eens zijn ontslag aankondigde, nadat een supporter een fles naar hem had gegooid. Op de persconferentie na die wedstrijd zei hij direct te stoppen, maar het bestuur liet dezelfde avond weten dat daar geen sprake van was. Na de verloren topper tegen Galatasaray (2-1), waarin het in de slotfase onrustig werd, ging het bestuur wel akkoord. Daarmee eindigde de vierde periode van Kartal bij de club uit Istanbul.
Voor Kuijt betekent dat een vliegende start. Zaterdag zit hij tegen Göztepe op de bank, en woensdag 4 november wacht in de Champions League uitgerekend Liverpool, de club waar hij zes seizoenen speelde.
Van Feyenoord-icoon tot hoofdtrainer
Als speler hoeft Kuijt weinigen iets te bewijzen. Hij brak door bij FC Utrecht, werd bij Feyenoord aanvoerder en topscorer van de Eredivisie (2005), en verkaste in 2006 naar Liverpool. Daarna volgden drie jaar Fenerbahçe, van 2012 tot 2015, met de Turkse landstitel in 2014 en de beker in 2013. Zijn loopbaan sloot hij af zoals een filmscript het zou willen. In 2017 werd hij met Feyenoord kampioen, met een hattrick op de laatste speeldag. Voor Oranje speelde hij 104 interlands en stond hij in de WK-finale van 2010.
Als trainer verliep het stroever, zoals de stappen hieronder laten zien.
| Periode | Club | Rol | Hoe het afliep |
|---|---|---|---|
| 2017 tot 2018 | Quick Boys | Assistent | Eerste ervaring langs de lijn bij zijn jeugdclub in Katwijk |
| 2018 tot 2020 | Feyenoord onder 19 | Hoofdtrainer | Titel op de laatste speeldag verspeeld aan Ajax; contract in 2021 in overleg ontbonden |
| Juni tot november 2022 | ADO Den Haag | Hoofdtrainer | Na tegenvallende resultaten ontslagen |
| Januari 2024 tot 2025 | Beerschot | Hoofdtrainer | Promotie naar de hoogste Belgische klasse, een jaar later weer gedegradeerd |
| 2025 tot juni 2026 | FC Dordrecht | Hoofdtrainer | Na een seizoen vertrokken |
| Zomer 2026 | Fenerbahçe | Assistent, nu interim-trainer | Neemt het over na het vertrek van Kartal |
Het mooiste moment als trainer beleefde hij bij Beerschot. Hij stapte in januari 2024 in tijdens de titelstrijd in de Belgische tweede klasse en promoveerde met de club. Het jaar daarna was zwaar, met een onrustig bestuur, schulden en verkochte spelers. Toch versloeg hij in oktober 2024 Anderlecht met 2-1. Aan het eind van het seizoen eindigde Beerschot als laatste en volgde degradatie.
Wat deze klus voor hem betekent
Op papier is het een tussenoplossing. Een club als Fenerbahçe wil meestal snel een vaste trainer met een grote naam. Maar het podium is groter dan alles wat Kuijt tot nu toe als trainer had. Bij ADO, Beerschot en Dordrecht werkte hij met beperkte middelen in de subtop of daaronder. Nu staat hij voor een selectie die om de landstitel speelt, met wekelijks een vol stadion en Champions League-voetbal.
Dat hij die kans juist bij Fenerbahçe krijgt, is geen toeval. Supporters kennen hem nog als de werker die er in drie seizoenen honderddertig wedstrijden voor de club speelde. Die naam koop je niet, en in een kleedkamer die net een trainer zag vertrekken na flessengegooi en een verloren derby, is dat gezag geen kleinigheid.
De komende wedstrijden zijn een sollicitatie in het openbaar. Wint hij van Göztepe en houdt hij stand tegen Liverpool, dan wordt het voor het bestuur lastig om meteen een andere naam te halen. Gaat het mis, dan is hij straks gewoon weer assistent, of zoekt hij elders een nieuwe kans. Hoe dan ook staat er voor het eerst in zijn trainersloopbaan iets op het spel dat niet in de marge van het Nederlandse of Belgische voetbal valt.
Voor Nederlandse kijkers is vooral 4 november interessant. Kuijt die met Fenerbahçe tegen het Liverpool staat waar hij in 2012 de League Cup won, is het soort verhaal waar de Champions League om draait.
Gepubliceerd op 28 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
