Kimi Antonelli is 20 jaar. De Italiaan werd op 25 augustus 2006 in Bologna geboren en rijdt sinds 2025 voor Mercedes in de Formule 1. Op zondag 25 oktober won hij vanaf pole position de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, zijn negende zege van het seizoen. Daarmee staat hij 123 punten voor op teamgenoot George Russell en komt hij volgens Hypebeast op het randje van zijn eerste wereldtitel. Hoe de rekensom voor Mexico precies zit, lees je in ons verslag van de race in Austin. Hier gaat het om de vraag wie die jongen eigenlijk is, en hoe bijzonder zijn leeftijd is.
Hoe jong is 20 voor een wereldkampioen?
Heel jong. Wordt Antonelli in Mexico of later dit jaar kampioen, dan is hij ruim drie jaar jonger dan de huidige recordhouder Sebastian Vettel. Hij zou bovendien de eerste Italiaanse wereldkampioen zijn sinds Alberto Ascari in 1953.
| Coureur | Eerste titel | Leeftijd bij die titel |
|---|---|---|
| Sebastian Vettel | 2010 | 23 jaar |
| Lewis Hamilton | 2008 | 23 jaar |
| Fernando Alonso | 2005 | 24 jaar |
| Max Verstappen | 2021 | 24 jaar |
| Kimi Antonelli | 2026? | 20 jaar |
Het is de logische uitkomst van een loopbaan waarin hij bijna elk leeftijdsrecord al eens brak. Volgens zijn Wikipedia-profiel werd hij dit seizoen in China de jongste polesitter ooit, met bijna twee jaar marge op Vettel. In Japan werd hij de jongste leider van het WK ooit, en in Monaco de jongste coureur met een grand chelem: pole, winst, snelste ronde en elke ronde aan de leiding. Hij won vijf races op rij na zijn eerste overwinning, iets wat niemand voor hem deed.
Van de kartbaan in Forlì naar het stoeltje van Hamilton
Antonelli begon op zijn vijfde met karten op Galliano Park in Forlì. Mercedes haalde hem in 2018, op zijn twaalfde, in het juniorenprogramma. Hij werd in 2020 en 2021 Europees kampioen in de senior OK-klasse, de eerste keer twee weken na zijn veertiende verjaardag en daarmee de jongste ooit. Dat seizoen eindigde hij in het WK karten met een gebroken scheenbeen na een botsing in de regen, een blessure waar hij het jaar erna nog last van had bij het remmen.
Daarna ging het snel. In 2022 won hij met het Italiaanse Prema zowel de Italiaanse als de Duitse Formule 4, in 2023 het Formula Regional-kampioenschap in Europa en in het Midden-Oosten. Formule 3 sloeg hij over. In 2024 reed hij één seizoen in de Formule 2, met twee overwinningen en een zesde plaats in de eindstand. Toen Lewis Hamilton naar Ferrari vertrok, gaf Mercedes het stoeltje aan de 18-jarige Italiaan.
Zijn debuutjaar in 2025 was wisselvallig. Hij werd vierde in zijn eerste race in Australië en haalde podiums in Canada, Brazilië en Las Vegas, maar crashte ook een paar keer en kreeg kritiek van teambaas Toto Wolff na een tegenvallende thuisrace in Monza. In 2026, met nieuwe motor- en chassisregels, bleek Mercedes de beste auto te hebben, en Antonelli haalde er meer uit dan Russell. Hij won dit jaar onder meer zijn thuisrace in Monza vanaf de negentiende startplek, en volgens Wikipedia was hij de eerste Italiaan in zestig jaar die daar won.
Zo ziet het rijtje van zijn belangrijkste titels en mijlpalen eruit.
- 2020 en 2021: Europees kampioen karten in de OK-klasse
- 2022: kampioen Italiaanse en Duitse Formule 4
- 2023: kampioen Formula Regional Europa en Midden-Oosten
- 2024: zesde in de Formule 2, twee overwinningen
- 2025: debuut bij Mercedes, drie podiums
- 2026: negen Grand Prix-overwinningen tot en met Austin, zeven pole positions en achttien podiums in zijn loopbaan
Waarom hij Kimi heet
Zijn voornaam is officieel Andrea, Kimi is zijn tweede naam. Iedereen denkt dat hij naar Kimi Räikkönen is vernoemd, de Fin die in 2007 voor Ferrari kampioen werd. Antonelli zegt zelf van niet: de naam werd volgens Wikipedia voorgesteld door oud-coureur Enrico Bertaggia, omdat er na Andrea een buitenlandse naam bij moest. Zijn echte idool is Ayrton Senna, en daarom rijdt hij in de Formule 1 met nummer 12, het nummer waarmee Senna in 1988 zijn eerste titel won voor McLaren.
Zijn contract bij Mercedes loopt tot eind 2027. Bij Ferrari zien ze dat met lede ogen aan, want daar zetten ze hem al boven Max Verstappen, zoals Piero Ferrari vorige week zei. Wordt hij in Mexico kampioen, dan heeft een Italiaan eindelijk weer de wereldtitel, alleen niet in een rode auto. En met 20 jaar heeft hij nog alle tijd om dat recht te zetten, als hij dat al wil.
Gepubliceerd op 26 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
