Andrea Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van de Verenigde Staten gewonnen, maar wereldkampioen is hij nog niet. De twintigjarige Italiaan van Mercedes kwam zondag 25 oktober in Austin als eerste over de streep, voor Max Verstappen en Charles Leclerc. Omdat zijn naaste achtervolgers niet ver genoeg terugvielen, schuift de beslissing een week op, naar de Grand Prix van Mexico op 1 november. Hoeveel punten hij daar nodig heeft, is verrassend weinig.
Zo won Antonelli in Austin
Het was geen race waarin de Mercedes iedereen naar huis reed. Volgens het verslag van Autoblog kozen Red Bull en Ferrari voor een agressieve tweestopper, met twee keer de zachte band en een keer de medium. Antonelli deed het tegenovergestelde. Hij reed langer door op zijn eerste set en stopte maar één keer, van soft naar hard.
Halverwege leek Verstappen nog de beste papieren te hebben. Toen kreeg hij problemen met het afremmen op de motor en noemde hij zijn RB22 over de boordradio “onbestuurbaar”. Antonelli ging in die fase zonder veel moeite voorbij aan Leclerc en nam de leiding terug. Na zijn laatste stop vond Verstappen zijn tempo weer, maar hij verloor rondenlang tijd achter Lando Norris. Pas toen Leclerc ook was aangesloten, dook de Nederlander in de eerste bocht naar de tweede plaats. Leclerc kwam daarna ook langs Norris, maar had alleen nog harde banden over en kwam niet meer dichterbij.
De samenvatting van de Formule 1 laat zien hoe die strategieën uitpakten, inclusief de inhaalactie van Verstappen in bocht 1 en de boordradio van Antonelli na de finish.
Het detail dat de titel uitstelde, speelde zich verder naar achteren af. George Russell kreeg een tijdstraf van vijf seconden en eindigde als achtste. Dat was net genoeg om de strijd open te houden.
De stand na Austin
Voor het weekend stond Antonelli 102 punten voor op Russell, zoals we in onze titelrekensom van half oktober uitlegden. Na Austin is dat gat volgens Autoblog gegroeid tot 123 punten. Lewis Hamilton staat 124 punten achter. Voor Verstappen is de titel na zondag wiskundig onhaalbaar, ondanks zijn tweede plaats. Hetzelfde geldt voor Leclerc.
Er staan nog vijf races op de kalender. Eerst Mexico op 1 november, daarna São Paulo op 8 november, Las Vegas op 21 november, Qatar op 29 november en Abu Dhabi op 6 december. Autoblog rekent met 25 punten voor een overwinning, dus er zijn er nog maximaal 125 te verdienen. Na Mexico blijven er vier races en dus 100 punten over. Wie dan minstens 100 punten voorstaat, kan volgens de rekensom van Autoblog niet meer worden ingehaald.
Wat Antonelli in Mexico nodig heeft
Hier wordt het interessant, want de lat ligt laag. Russell en Hamilton moeten allebei een groot deel van hun achterstand in één race goedmaken, en dat kan eigenlijk maar op één manier.
- Russell of Hamilton wint niet. Dan is Antonelli kampioen, ook als hij zelf geen punt pakt. Een tweede plaats levert 18 punten op, en daarmee komt geen van beiden dicht genoeg.
- Russell wint. Dan zakt het gat naar 98 punten. Antonelli heeft dan twee punten nodig, oftewel een negende plaats.
- Hamilton wint. Dan blijft er een gat van 99 punten over, en is één punt voor de tiende plaats al genoeg.
Autoblog vat het samen als een top negen in Mexico. Wie nog verder rekent, ziet dat Antonelli de titel pas echt mee naar São Paulo neemt als twee dingen tegelijk gebeuren: een teamgenoot of een Ferrari wint, en hij zelf valt buiten de punten. Dat Mercedes daar wakker van ligt, is niet te verwachten.
Er is nog een tweede manier om de zaak sneller te beslissen, en die ligt buiten de baan. In de aanloop naar Austin was het nog onzeker of de races in Qatar en Abu Dhabi doorgaan, vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Op de officiële kalender staan ze er nog gewoon in. Zou er toch een van beide vervallen zonder vervangende race, dan blijven er na Austin vier races over, goed voor 100 punten. Met 123 punten voorsprong zou Antonelli dan op slag kampioen zijn, zonder nog te rijden.
Wat er op het spel staat
Haalt Antonelli het in Mexico, dan wordt hij de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1. Dat record staat sinds 2010 op naam van Sebastian Vettel, die toen 23 was. Antonelli is 20, dus het gaat niet om een paar weken verschil maar om ruim drie jaar. Dat zegt iets over hoe snel hij zich in de Mercedes heeft ontwikkeld. Bij Ferrari spraken ze zich daar eerder deze maand al over uit, toen Piero Ferrari hem boven Verstappen zette.
Voor Verstappen is Austin vooral een bevestiging van een seizoen dat net niet genoeg was. Hij reed sterk, wist zijn auto halverwege de race nog te redden en pakte de tweede plaats, maar voor de titel speelt hij geen rol meer. Leclerc liet zien dat de Ferrari op de juiste banden mee kan, wat voor de slotraces vooral iets zegt over de strijd om de plaatsen achter Antonelli.
Onze verwachting? Mexico wordt een formaliteit. Antonelli hoeft daar geen risico te nemen, en een coureur die in Austin rustig een eenstopper uitreed terwijl om hem heen werd gegokt, laat zich niet snel uit de top tien drukken. De champagne mag koud.
Gepubliceerd op 26 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
