Een Belgische motor achter de rug van Max Verstappen. Het klinkt als een grap, maar Autoblog zette het op 23 oktober serieus in de kop. Aanleiding is een overname die op het eerste gezicht weinig met Red Bull te maken heeft. Wie de feiten op een rij zet, ziet dat er voorlopig vooral een fabriek van eigenaar wisselt, en dat er tussen die fabriek en de auto van Verstappen nog heel wat jaren en voorwaarden zitten.
Wat er gebeurd is
Alpine heeft zijn tak Alpine Racing verkocht aan de Dumarey Group van de Belgische ondernemer Guido Dumarey. Die neemt de autosportfabriek in het Franse Viry-Châtillon over, inclusief 250 medewerkers. Het Formule 1-team van Alpine zelf blijft van de Renault Group en zit in het Engelse Enstone. Dat team rijdt sinds dit seizoen met klantmotoren van Mercedes.
Viry-Châtillon is in de Formule 1 geen onbekende naam. Sinds 1977 werden daar de Renault-motoren gebouwd, ook de krachtbronnen waarmee Sebastian Vettel met Red Bull vier wereldtitels won. Toen Alpine in 2022 besloot geen eigen motoren meer te bouwen, leek de fabriek ten dode opgeschreven. Nu Alpine ook met zijn programma in het WEC stopt, was er daar nauwelijks werk meer.
Hoe diep de wortels van de fabriek gaan, laat een curiositeit zien die Autoblog er nog even bij haalt. Ook de Formule 1-motor van de Renault Espace F1, de monovolume met een raceblok achter de voorstoelen, kwam uit Viry-Châtillon. Max Verstappen heeft er minder goede herinneringen aan. Zijn eerste jaren bij Red Bull reed hij met Renault-motoren, en dat was niet de tijd waarin hij om titels kon vechten.
Dumarey heeft grote plannen. Hij heeft al werkplaatsen in Pisa en Turijn, en die moeten samen met Viry-Châtillon een eigen Formule 1-motor gaan ontwikkelen. Volgens Autoblog hoopt hij tegen 2029 krachtbronnen te kunnen leveren aan Formule 1-teams.
Waarom Red Bull in het verhaal opduikt
Hier wordt het speculatief, en dat is goed om te weten. Red Bull bouwt sinds dit seizoen zijn eigen motor, samen met Ford, na de samenwerking die beide partijen in 2023 aankondigden voor de nieuwe motorregels. Autoblog schrijft dat Red Bull en Ford elkaar gevonden lijken te hebben. De Belgische optie speelt dus pas als Red Bull op enig moment toch een andere leverancier zoekt. Daar is op dit moment geen enkele aanwijzing voor.
Er zit ook een praktisch probleem in de tijdlijn. Verstappen rijdt volgens zijn contract tot en met 2028 voor Red Bull, en of hij daarna nog in de sport zit, is een open vraag. Zelf liet hij eerder dit seizoen weten dat hij een overstap naar Ferrari of Mercedes niet uitsluit. Een Dumarey-motor die in 2029 klaar zou zijn, komt dus waarschijnlijk te laat voor de Verstappen-jaren bij Red Bull.
Hoe realistisch een nieuwe motorbouwer is
Een eigen Formule 1-motor bouwen is een van de duurste dingen die je in de autosport kunt doen. Renault had er decennia ervaring mee en stopte toch, omdat de achterstand op Mercedes en Ferrari niet in te lopen bleek. Dumarey begint met een fabriek vol mensen die dat werk kennen, en dat is een serieuze voorsprong op een nieuwkomer die vanaf nul begint. Maar een fabriek en een plan zijn nog geen motor die op tijd klaar is en goed genoeg om een topteam te overtuigen.
Toch is er een logica waarom een onafhankelijke motorbouwer interessant kan zijn. Wie nu een klantmotor koopt, krijgt die van een concurrent, Mercedes, Ferrari of straks een ander fabrieksteam. Een leverancier die zelf geen team heeft, hoeft niemand voor te trekken. Dat argument hoor je in de paddock al jaren, alleen was er nooit een partij die het waarmaakte.
Autoblog doet nog een knipoog. De schrijver zou het doel met een jaar opschuiven, zodat Dumarey zich meteen op een V8 kan richten in plaats van een V6. Daarmee doelt hij op het gesprek over een mogelijke terugkeer van grotere motoren in de sport.
Voor nu is dit vooral goed nieuws voor Viry-Châtillon en de 250 mensen die er werken. Of er ooit een Belgisch blok in een Red Bull komt, hangt af van een reeks voorwaarden die allemaal de goede kant op moeten vallen. Spannender voor de korte termijn is de vraag hoe sterk de motor van Red Bull en Ford zelf is in het slot van dit seizoen, nu het team na het dubbele podium in Bakoe weer meedoet om de zeges.
Gepubliceerd op 25 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
