Alejandro González Iñárritu werd geboren op 15 augustus 1963 in Mexico-Stad en is op 1 oktober 2026 dus 63 jaar oud. De Mexicaanse regisseur, scenarioschrijver en producent staat nu volop in de belangstelling door Digger, zijn zwarte komedie met Tom Cruise als oliemagnaat, die deze week in de bioscoop draait en de critici flink verdeelt. Wie is de man achter die film, en waarom laat Cruise zich juist door hem in een totaal andere rol duwen?
Van radio-dj tot regisseur
Iñárritu begon niet in de film. Volgens Wikipedia werkte hij vanaf 1984 als radiopresentator bij WFM, destijds het populairste rockstation van Mexico. Hij interviewde er muzikanten als Robert Plant, David Gilmour en Carlos Santana en maakte korte hoorspelen. Daarna werd hij producent bij Televisa, het grootste mediabedrijf van Latijns-Amerika, en componeerde hij tussen 1987 en 1989 muziek voor zes Mexicaanse speelfilms. Hij zegt zelf dat muziek hem als maker meer heeft gevormd dan film.
Begin jaren negentig richtte hij het productiebedrijf Z Films op, waar hij reclames en korte films maakte. In 2000 volgde zijn eerste speelfilm, Amores perros, geschreven door Guillermo Arriaga. De film won de grote prijs van de Semaine de la Critique in Cannes en werd genomineerd voor de Oscar voor beste niet-Engelstalige film. Het was ook het filmdebuut van Gael García Bernal.
De films die je van hem kent
| Jaar | Film | Met onder anderen |
|---|---|---|
| 2000 | Amores perros | Gael García Bernal |
| 2003 | 21 Grams | Sean Penn, Naomi Watts, Benicio del Toro |
| 2006 | Babel | Brad Pitt, Cate Blanchett |
| 2010 | Biutiful | Javier Bardem |
| 2014 | Birdman | Michael Keaton, Edward Norton, Emma Stone |
| 2015 | The Revenant | Leonardo DiCaprio, Tom Hardy |
| 2022 | Bardo | Daniel Giménez Cacho |
| 2026 | Digger | Tom Cruise, Sandra Hüller, John Goodman |
Amores perros, 21 Grams en Babel vormen samen wat vaak zijn doodstrilogie wordt genoemd, allemaal geschreven met Arriaga en opgebouwd uit verhalen die door elkaar lopen. Met Babel won hij in 2006 de prijs voor beste regie in Cannes, als eerste regisseur die in Mexico geboren is. Na die film gingen hij en Arriaga uit elkaar. In Biutiful werkte hij met Javier Bardem, die er in Cannes de prijs voor beste acteur voor kreeg.
Twee regie-Oscars op rij
De echte doorbraak bij het grote publiek kwam met Birdman, de zwarte komedie over een vergeten superheldenacteur die eruitziet alsof hij in één lange take is gefilmd. De film leverde hem drie Oscars op, voor beste film, beste regie en beste originele scenario. Een jaar later won hij opnieuw de Oscar voor beste regie, nu voor The Revenant, de survivalfilm waarin Leonardo DiCaprio na een aanval van een grizzlybeer wraak zoekt.
Daarmee werd hij de derde regisseur ooit die die Oscar twee keer achter elkaar won, na John Ford en Joseph L. Mankiewicz. Volgens de Engelstalige Wikipedia staat de teller inmiddels op vijf Academy Awards, met daarbij een speciale Oscar voor Carne y Arena, een virtualreality-installatie die in 2017 als eerste VR-werk ooit in Cannes werd vertoond. In 2019 was hij juryvoorzitter van het filmfestival van Cannes.
Wat hij nu doet
Na Bardo uit 2022, een persoonlijke Spaanstalige film die via Netflix verscheen en de critici verdeelde, keerde hij terug naar Hollywood. In februari 2024 werd bekend dat hij voor Warner Bros. een Engelstalige film zou schrijven en regisseren met Tom Cruise in de hoofdrol. Die film kreeg in december 2025 de titel Digger. In mei 2026 werd Iñárritu als eerste filmmaker opgenomen in El Colegio Nacional, een prestigieus Mexicaans eregenootschap. Hij is daarnaast uitvoerend producent van Porto Rico, met onder anderen Bad Bunny en Javier Bardem.
Wat mij opvalt, is dat Iñárritu nooit de makkelijke weg kiest. Zijn films zijn groot, soms overdadig en zelden comfortabel, en dat zie je terug in de reacties op Digger. Een regisseur die Michael Keaton in Birdman zo ver liet gaan en DiCaprio in The Revenant naar de Oscar voor beste acteur leidde, haalt ook bij Cruise iets anders naar boven. Of je het mooi vindt of niet, saai is het nooit.
In dit gesprek van het BFI vertelt Iñárritu aan Riz Ahmed, die zelf in Digger speelt, over de film en zijn manier van werken.
Gepubliceerd op 2 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
