Gerard Joling is 66 jaar. De Nederlandse zanger en presentator werd op 29 april 1960 geboren in Alkmaar en groeide op in Schagen. Hij is nu in beeld omdat hij op dinsdag 20 oktober via Instagram bekendmaakte dat hij na 21 jaar stopt bij De Toppers. “Geen makkelijke beslissing”, zei hij er volgens NU.nl bij. Hij wil zich voortaan richten op zijn televisiewerk en zijn eigen concerten.
Van danser in Toppop tot Shangri-la
Joling brak niet in één keer door. Volgens Wikipedia werkte hij begin jaren tachtig als fotomodel en danste hij in videoclips en programma’s als Toppop. Hij zong reclamespots in, stond in koortjes en maakte deel uit van groepjes als Satellite en Summer. Pas in 1985 kwam de kentering, toen hij in de Soundmixshow van Henny Huisman derde werd met Crying. Datzelfde jaar ging Ticket to the tropics naar nummer één.
Daarna ging het hard, ook buiten Nederland. Het album No more bolero’s verscheen in 22 landen en stond in Oost-Azië wekenlang bovenaan, nog voor hij er ooit had opgetreden. In 1988 vertegenwoordigde hij Nederland op het Songfestival in Dublin met Shangri-la. Hij eindigde als negende, en de laatste noot die hij die avond een octaaf lager zong, werd een van de bekendste anekdotes uit de Nederlandse Songfestivalgeschiedenis. Volgens zijn eigen opgave verkocht hij in zijn loopbaan meer dan twaalf miljoen platen.
Eenentwintig jaar Toppers, met een onderbreking
De Toppers begonnen bijna per ongeluk. René Froger gaf in 2004 concerten in de Amsterdam ArenA waar Joling en Gordon te gast waren. Het plan voor één optreden voor genodigden in Carré liep uit op een formatie die sinds 2005 elk jaar een reeks concerten geeft in wat nu de Johan Cruijff ArenA heet.
Die 21 jaar liepen niet ononderbroken. In 2008 stapte Joling op na ruzie met Gordon en nam Jeroen van der Boom zijn plaats in. Zonder hem gingen De Toppers in 2009 naar het Songfestival in Moskou. Op 3 december van dat jaar keerde hij terug. Dat hij Gordon later weer vond, bleek uit de reeks Geer & Goor, die vanaf 2013 jarenlang op televisie liep.
Wie hem opvolgt, is nog niet bekend. NU.nl meldde dat de andere Toppers het vorige week van hem hoorden en dat een vervanger binnenkort wordt aangekondigd. Opvallend is dat Joling eerder dit jaar juist zei dat hij bij De Toppers bleef. In juni kondigde hij zijn laatste soloshows ooit aan, Only Joling The Final Countdown in februari 2027 in Rotterdam Ahoy. Toen leek de groep de plek waar hij zou blijven zingen. Nu draait hij het om.
De belangrijkste momenten op een rij
| Jaar | Moment |
|---|---|
| 1985 | Derde in de Soundmixshow, nummer één met Ticket to the tropics, Zilveren Harp |
| 1988 | Songfestival in Dublin met Shangri-la, negende plaats |
| 2004 | Realitysoap Only Joling en een uitverkocht Ahoy |
| 2005 | Start van De Toppers met René Froger en Gordon |
| 2007 | Maak me gek op één, Blijf bij mij met André Hazes dertien weken op één |
| 2008 en 2009 | Vertrek bij De Toppers en terugkeer op 3 december 2009 |
| 2013 | Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, start van Geer & Goor |
| 2019 | Jurylid van The Masked Singer, TrosKompas Oeuvre Award |
| 2025 | Terugkeer van Only Joling op RTL 4, Televizier-Ring voor zijn vlogs |
| 2026 | Laatste soloshows aangekondigd voor februari 2027, vertrek bij De Toppers |
Waarom hij blijft hangen
Wat Joling onderscheidt van de meeste zangers van zijn generatie, is dat hij steeds een nieuw publiek vond. In 2024 stond hij op het hardstylefestival Defqon.1, waar hij met het duo Sound Rush een hardstyleversie van Maak me gek zong. Die versie kwam daarna officieel uit. Zijn cover van Twee motten ging op TikTok rond. En de terugkeer van Only Joling in 2025 werd een van de best bekeken programma’s van het jaar.
Dat is ook de logica achter zijn keuze nu. Zijn grootste successen van de laatste jaren haalde hij op televisie en met eigen werk, niet in de ArenA naast twee collega’s. Na twee decennia Toppers is het geen vreemde conclusie om daar zijn tijd in te steken.
Wie hem in actie wil zien zoals het publiek hem kent, kan terecht bij zijn eigen YouTube-kanaal. Daar staat onder meer zijn uitvoering van Can’t Take My Eyes Off You uit de show Stout en Nieuw van 2008.
Gepubliceerd op 22 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
