Nathan Fillion is 55 jaar. Hij werd geboren op 27 maart 1971 in Edmonton in Canada, en deze week is hij overal tegelijk te zien als Guy Gardner in Lanterns. Dat is opvallend voor een acteur die het grootste deel van zijn loopbaan bekend stond om een serie die na veertien afleveringen werd afgeblazen.
Want zo werkt het bij Fillion. Wie hem kent, kent hem meestal van precies een ding, en welk ding dat is verraadt je leeftijd.
Van Edmonton naar One Life to Live
Fillion studeerde in Edmonton, eerst aan Concordia University College of Alberta en daarna aan de University of Alberta, zonder af te studeren. In 1994 vertrok hij naar New York, waar hij bij de soap One Life to Live terechtkwam als Joey Buchanan. Dat hield hij tot 1997 vol en het leverde hem in 1996 een nominatie voor een Daytime Emmy op.
Daarna volgde de verhuizing naar Los Angeles, een rol in de komedieserie Two Guys and a Girl en een klein optreden in Saving Private Ryan in 1998. Het waren de jaren waarin hij vooral veel deed en weinig opviel.
Firefly, en wat daarop volgde
In 2002 kreeg hij de rol van kapitein Malcolm Reynolds in Firefly van Joss Whedon. De serie hield het geen seizoen vol en werd na veertien afleveringen gestopt, maar ze bleef bestaan door dvd-verkoop en mond-tot-mondreclame, en in 2005 kwam er alsnog een film, Serenity. Dat Fillion die rol in een bioscoopfilm mocht afmaken voor een serie die officieel was mislukt, zegt genoeg over hoe hardnekkig dat publiek was.
In 2003 speelde hij Caleb in de laatste afleveringen van Buffy the Vampire Slayer, en in 2008 dook hij op als Captain Hammer in Dr. Horrible’s Sing-Along Blog. Daarna kwam de rol die hem voor een heel ander publiek bekend maakte, die van misdaadschrijver Richard Castle in Castle, van 2009 tot 2016. Sinds 2018 speelt hij agent John Nolan in The Rookie, waar hij ook uitvoerend producent is.
Tussendoor deed hij stemwerk dat een eigen publiek heeft. Hij was te horen in Halo 3 en in latere delen, en hij sprak Cayde-6 in Destiny en Destiny 2, een personage waar spelers jaren later nog over praten. Hij sprak bovendien vanaf 2011 de stem van Hal Jordan in verschillende getekende DC-films, wat een aardig wrang detail oplevert bij zijn huidige rol.
Guy Gardner, en waarom die rol bij hem past
Fillion speelde in 2021 T.D.K. in The Suicide Squad en in 2023 Master Karja in Guardians of the Galaxy Vol. 3, maar pas met Guy Gardner kreeg hij een plek in de nieuwe DC-films die blijft. Hij speelde het personage eerst in de bioscoop en nu in Lanterns op HBO Max.
Dat is slim gecast. Guy Gardner is de Green Lantern die niemand aardig hoeft te vinden, een luidruchtige man met een kapsel dat hem zelf ook niet helpt, en Fillion speelt dat zonder zich achter ironie te verstoppen. Hij heeft altijd al het talent gehad om een personage arrogant te laten zijn zonder dat je afhaakt, en precies dat heeft deze rol nodig. Wie kijkt hoe hij in Lanterns naast de zwaarmoedige John Stewart staat, ziet het contrast meteen. Hieronder de officiële trailer.
In een gesprek met Variety vertelde Fillion deze week over hoe hij het personage aanpakt en wat er van hem gevraagd werd voor de serie.
Wat je van hem kunt verwachten
Fillion is geen acteur die van gedaante wisselt. Hij speelt telkens een variant op hetzelfde type, de man die het beter denkt te weten en dat meestal ook doet, en hij is daar zo goed in dat het al dertig jaar werkt. Hij won er meerdere People’s Choice Awards mee tussen 2012 en 2016, plus prijzen uit de sciencefictionhoek, en in 2025 kreeg hij een eredoctoraat van Concordia University of Edmonton.
Of dat beperkend is hangt ervan af hoe je ernaar kijkt. Ik denk het niet. Er zijn genoeg acteurs die alles kunnen en nergens blijven hangen, en Fillion is het omgekeerde. Wat er nu gebeurt met Lanterns is dan ook geen doorbraak maar een bevestiging, en het is wel zijn grootste podium tot nu toe. Meer over wat er in die serie speelt staat in ons stuk over aflevering zes van Lanterns.
Gepubliceerd op 21 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
