Phantom Blade Zero is de game waar actieliefhebbers al jaren naar uitkijken, en sinds vandaag weten we of het wachten de moeite waard was. Vlak voor de release kwamen de reviews binnen, en die zijn opvallend positief. Opvallend ook verdeeld, want waar de een spreekt van de verrassing van het jaar, ziet de ander vooral ruwe randen. We zetten de oordelen naast elkaar en kijken voor wie deze kungfugame een aankoop op dag één is, en wie beter nog even wacht.
Wat voor game is Phantom Blade Zero?
Phantom Blade Zero is gemaakt door S-Game, een Chinese studio die eerder vooral bekend was van mobiele games. Je speelt als Soul, een vechter die nog 66 dagen te leven heeft en die tijd gebruikt voor een wraaktocht door de Wulin, een fantasiewereld vol rivaliserende sektes en clans in de stijl van klassieke wuxia-films. De makers noemen hun stijl zelf kungfupunk.
Wie Dark Souls of Sekiro heeft gespeeld, herkent veel. Er zijn klokken als checkpoints, bazen met meerdere fasen en aanvallen die je in één klap uitschakelen. Toch is het geen pure soulslike. Verslagen vijanden komen niet terug, je verliest je verzamelde valuta niet als je doodgaat, en val je in de tweede fase van een baas, dan begin je opnieuw bij die tweede fase. De officiële launchtrailer laat goed zien hoe snel en filmisch de gevechten eruitzien.
Wat de reviews zeggen
De drie besprekingen die wij lazen, komen op één punt volledig overeen. Het vechten is uitzonderlijk goed. Daarna lopen de meningen uiteen.
| Medium | Oordeel | Sterkste punt | Grootste minpunt |
|---|---|---|---|
| XGN | 9,2 | Mix van genres die werkt, veel om te ontdekken | Sommige bazen zijn overpowered |
| IGN | 9 | Een van de beste vechtsystemen in jaren | Rommelig verhaal, onzichtbare muren |
| Eurogamer | 3 van 5 sterren | Vloeiende, filmische zwaardgevechten | Bazen als sponzen, wisselende kwaliteit |
XGN is het meest enthousiast en noemt de game misschien wel de grootste verrassing van het najaar. De recensent prijst vooral dat je wapenupgrades kunt terugdraaien, waardoor experimenteren niets kost, en de vele optionele gebieden. Het grote minpunt is de balans. Sommige verplichte bazen kostten ook op een lagere moeilijkheidsgraad tientallen pogingen.
IGN speelde vijftig uur tot de aftiteling en noemt het een van de beste actiegames in lange tijd. Opmerkelijk is dat deze recensent op de zwaarste stand speelde en de meeste bazen in twee of drie pogingen versloeg, het tegenovergestelde van de ervaring bij XGN. De kritiek zit elders. Het verhaal is te ingewikkeld, en Soul blijft regelmatig haken aan het decor of valt door onzichtbare randen. Volgens IGN kwam ongeveer de helft van zijn bijna tweehonderd doden door de omgeving in plaats van door vijanden.
Eurogamer is het kritischst. Ook daar lof voor de gevechten tegen gewone vijanden, die aanvoelen als een kungfufilm, maar tegen bazen voelen dezelfde wapens volgens de recensent ineens als tandenstokers. Een geslaagde parry doet weinig, en de game vertelt slecht welke wapens je nodig hebt. Ook het verhaal, met eindeloze namen van sektes en bloedlijnen, scoort matig.
Wat je moet weten voor je koopt
Wie de reviews naast elkaar legt, ziet een patroon dat in geen van de drie afzonderlijk zo duidelijk wordt. De gevechten tegen bazen voelen voor de ene speler perfect uitgebalanceerd en voor de andere als een muur. Het verschil lijkt te zitten in hoe je met je wapens omgaat. Het wisselen tussen twee hoofdwapens is volgens zowel IGN als Eurogamer geen leuke extra maar een kernmechaniek. Wie blijft vasthouden aan één favoriet, loopt vast. Wie regelmatig wisselt en zijn uitrusting afstemt op de baas, heeft het een stuk makkelijker.
Verder handig om te weten.
- Platforms. De game verschijnt op pc via Steam en de Epic Games Store, en op PlayStation 5. Een Xbox-versie noemen de bronnen niet.
- Release. Volgens de launchtrailer gaat de game op 28 oktober om 19.00 uur Pacific-tijd live. Omdat Nederland sinds zondag in de wintertijd zit en de VS nog niet, is dat in Nederland donderdag 29 oktober om 3.00 uur ’s nachts. Vooraf downloaden kan vanaf dinsdag 27 oktober om 3.00 uur Nederlandse tijd.
- Moeilijkheid. Er zijn vier niveaus, van een stand waarin je relatief makkelijk door het verhaal walst tot een extra zware modus waarin je bij elke dood een van Souls 66 dagen verliest.
- Omvang. Reken op zo’n vijftig uur voor het hoofdverhaal met een flink deel van de zijmissies, verspreid over acht gebieden. Voor het beste einde moet je de optionele content niet overslaan.
- Prestaties. IGN zag een stabielere framerate dan in eerdere previews, maar noemt één gebied waar het beeld steeds hapert. Een patch rond de release ligt voor de hand.
Kopen of wachten?
Ben je fan van snelle actiegames als Sekiro en vind je het vechten het belangrijkste deel van een game, dan is Phantom Blade Zero een makkelijke keuze. Zelfs de meest kritische review is lovend over juist dat onderdeel, en het systeem waarbij je bij een baas niet steeds opnieuw door fase één hoeft, haalt veel frustratie weg die andere soulslikes wel hebben.
Wacht liever even als je vooral voor een sterk verhaal speelt, of als je snel afhaakt bij technische slordigheid zoals vastlopen in het decor. Een eerste patch kan veel van de onzichtbare randen en de haperende framerate oplossen. En er is nog een praktische reden om je geld even vast te houden. Over drie weken verschijnt GTA 6 op 19 november, en wie die op dag één wil spelen, heeft weinig tijd over voor vijftig uur kungfu.
Ons oordeel? Voor de actiefan is dit de game van het najaar, ruwe randen inbegrepen. Dat een studio met mobiele games als achtergrond bij zijn eerste grote titel zulke gevechten neerzet, is knap. Twijfel je, kijk dan eerst de trailer hierboven. Als je daar niet meteen een controller voor wilt pakken, is wachten op een patch of een prijsverlaging geen gekke keuze.
Gepubliceerd op 26 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
