Ik heb deze zomer eindelijk een ticket voor Spa weten te bemachtigen, en sindsdien betrap ik mezelf erop dat ik elke F1-uitzending kijk met dezelfde vraag: waar wil ik nu eigenlijk staan als ik moest kiezen? Dus pakte ik de kalender van 2026 erbij en bouwde ik een ranking — geen FIA-stat, gewoon een eerlijke lijst op basis van wat een circuit maakt of breekt voor de man op de tribune.
De F1 reist in 2026 langs vierentwintig circuits, en die zijn lang niet allemaal even sexy. Ik scoor ze op vier dingen: karakter van de baan, kans op echte inhaalacties, sfeer rond het circuit en bereikbaarheid voor een Nederlandse fan. Punten van 1 tot 10, gevoel telt. Onderaan staat de top vijf, met daarboven het commentaar op de drie circuits die in deze ranking eruit springen.
De drie pijlers van dit lijstje
Voor ik je vermoei met scores: even het waarom. Een circuit kan technisch indrukwekkend zijn (denk Mexico-City) en alsnog saai uitpakken op zondag — Magnussen overlapt Stroll, en daar gaat je middag. Dus ik weeg karakter en sfeer net zo zwaar als de pure racing. Wat ik er zelf van vind: een GP zonder bossen of duinen voelt voor mij als een avondje uit zonder muziek. Het kan, maar het mist iets.
De ranking: van plek 10 naar 1
10. Bahrein International Circuit — Karakter 6, Inhalen 7, Sfeer 5, Bereikbaarheid 4. De seizoensopener, technisch prima, maar woestijn is woestijn. Mooi voor strategie-nerds. 9. Suzuka — Karakter 9, Inhalen 6, Sfeer 8, Bereikbaarheid 2. De figure-8 is een meesterwerk; de reis vanuit Nederland niet. 8. Singapore (Marina Bay) — Karakter 8, Inhalen 5, Sfeer 9. Nachtrace blijft visueel onverslaanbaar.
7. Miami — Karakter 6, Inhalen 7, Sfeer 8. Showbusiness met racing erbij; je laadt vooral op aan de sfeer. 6. Imola — Karakter 9, Inhalen 5, Sfeer 8. Voor het laatst in 2025 op de kalender, valt voor 2026 helaas weg, en ik ben er niet stilletjes verdrietig om. Wel een hat-tip omdat hij hoort op zo’n lijst. 5. Silverstone — Karakter 9, Inhalen 8, Sfeer 9, Bereikbaarheid 8. Geboortegrond van de sport; Maggotts-Becketts blijft de gaafste snelle bocht op de kalender.
Top 4: hier wordt het spannend
4. Zandvoort — Karakter 9, Inhalen 5, Sfeer 10, Bereikbaarheid 10. Onze laatste editie in 2026, en wel met een Sprint-weekend. Het inhaalcijfer is laag, maar het oranje fanblok en het duinendecor compenseren dat ruimschoots. Voor wie ooit een F1-weekend wil meemaken zonder vliegtuig: dit is de afscheidstour, en je laat hem niet liggen. Ik ga zelf met twee vrienden, en ik denk niet dat we de derde bocht zelfs maar van bovenaf gaan zien — dat is precies de bedoeling.
3. Monza — Karakter 10, Inhalen 9, Sfeer 10. Il Tempio della Velocità. Slipstreams door de Variante della Roggia, tifosi die de hele Lesmo overschreeuwen, en in 2026 de enige Italiaanse stop op de kalender. Lange rechte stukken én een geschiedenis vanaf 1922 — alleen dat al rechtvaardigt zijn positie. Toch staat hij niet op één, want het kaartje is fors en de stad eromheen wat klein voor het verkeer dat erop komt.
Nummer 2 en 1: het podium
2. Interlagos (Brazilië) — Karakter 10, Inhalen 10, Sfeer 10. Met de Senna-S vol gas erin, een hoogteverschil dat je in je knieën voelt en een fanbase die net zo hard meebrult als het Brabantse legioen. Tegenwoordig hét regenrace-circuit, en regen lost zelfs een dorre titelstrijd op.
1. Spa-Francorchamps — Karakter 10, Inhalen 9, Sfeer 10, Bereikbaarheid 10. Geen verrassing, en ik ga het ook niet relativeren. Eau Rouge–Raidillon is gewoon de mooiste schakeling op aarde, het weer doet altijd raar, en de Ardennen-bossen geven het iets dat geen enkele permanente baan op een vlakte kan nabootsen. In juli 2026 op de kalender (ronde 13), en als je één GP in je leven gaat, maak je het deze.
Beeld: hoe een ronde Monza eruit hoort te zien
Voor de echte sfeer eromheen: in onze rubriek over de Heineken Silver Las Vegas Grand Prix beschreef ik al hoe een GP-weekend ook een soort stadsfestival is geworden — Vegas en Monaco verkopen vooral entertainment. En als je benieuwd bent waarom de mannen die ik in 2025 nog op Spa zag rondrijden, in 2026 in andere overalls staan: dat verhaal begint bij Hamilton die naar Ferrari ging, een transfer die de pikorde in deze ranking volgend seizoen alsnog kan opschudden.
Praktisch: hoe gebruik je deze ranking?
Plan je voor 2026 één GP in te boeken? Pak Spa als je iets nieuws zoekt en het weer kunt verdragen. Pak Zandvoort als je het Nederlandse F1-tijdperk wilt afsluiten. Wil je een familieweekend, dan is Silverstone het meest “vakantieproof” — vliegveld dichtbij, veel campings, kindvriendelijke side-events. Monza is alleen voor de fanatici die hun zaterdagavond op een vol terras met fans uit Treviso willen doorbrengen. Persoonlijk reserveer ik dat soort weekenden inmiddels al in januari; in augustus is het te laat.
Bronnen: officiële F1-kalender 2026 en publieke aankondigingen rond Imola (laatste editie in 2025) en de Sprint op Zandvoort. Scores in dit artikel zijn subjectief en reflecteren mijn eigen ervaring als fan.
