Het eerste duel van Xavi als bondscoach eindigde in 1-1 tegen Duitsland, en toch liep bijna niemand donderdagavond chagrijnig de Johan Cruijff ArenA uit. Oranje stond lang achter door een omstreden goal van Felix Nmecha, maar maakte in de tweede minuut van de blessuretijd gelijk via Cody Gakpo. De assist kwam van debutant Ruben van Bommel. Aan de overkant debuteerde Jürgen Klopp als bondscoach van Duitsland, dus het was een avond met twee nieuwe namen langs de lijn.
Een gelijkspel thuis tegen Duitsland is op papier niets bijzonders. Het interessante zit in hoe het tot stand kwam, en wat dat vertelt over het Oranje dat Xavi voor ogen heeft.
Wat er donderdag gebeurde
Volgens Sporza domineerde Nederland bijna de hele wedstrijd, vooral na rust. Toch kwam Duitsland na 32 minuten op voorsprong. Nmecha scoorde op het moment dat Brian Brobbey geblesseerd op de grond lag, en de Oranje-spelers protesteerden dat Duitsland het spel had moeten stilleggen. Eerder was al een kopbal van Virgil van Dijk afgekeurd, en invaller Meerdink kopte vrijstaand naast voor wat de 2-1 had kunnen zijn.
De gelijkmaker was een mooi moment. Van Bommel legde de bal in de 91e minuut met de buitenkant van zijn voet op maat voor Gakpo, die niet meer hoefde te twijfelen. Wie de goals en kansen wil terugzien, kan hieronder de samenvatting van het Duitse elftalkanaal bekijken. Je ziet de afgekeurde goal van Van Dijk, de 0-1 van Nmecha en de late gelijkmaker.
Wat Oranje onder Xavi liet zien
De NOS beschrijft een elftal dat anders speelt dan onder Ronald Koeman, met meer passie, meer intensiteit en de wil om de wedstrijd te domineren. Dat was geen loze belofte. In de tweede helft zette Oranje hoog druk en speelde het de Duitsers geregeld vast op hun eigen helft. Volgens de NOS kwam Nederland uit op een expected goals-waarde van 3,0, voor het eerst sinds 2019 zo hoog in een interland. Duitsland zat trouwens op hetzelfde getal, dus helemaal eenrichtingsverkeer was het niet.
Xavi koos voor Bart Verbruggen in het doel, een achterhoede met Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Van Dijk en Micky van de Ven, en een middenveld van Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders en Jurriën Timber. Voorin speelden Crysencio Summerville, Brobbey en Gakpo. Opvallend is Timber op het middenveld, een keuze die veel zegt over hoe Xavi denkt. Hij wil spelers die de bal kunnen hebben en die na balverlies meteen terugjagen.
Xavi zelf was na afloop kort en helder. Tegenover de NOS zei hij dat de tweede helft liet zien hoe Oranje moet spelen. Dat is meteen de kern. De eerste helft was zoekend, de tweede helft was een belofte.
Wat nog beter moet
Een elftal dat 3,0 aan verwachte goals bij elkaar speelt en maar een keer scoort, heeft een probleem in de afronding. Brobbey viel uit, Meerdink miste zijn grote kans en het enige doelpunt kwam pas in de blessuretijd. De dreiging uit open spel kwam vooral via de flanken, en in de zestien ontbrak de koelbloedigheid.
Daarnaast liet Duitsland zien dat de hoge druk risico heeft. Wie zo ver naar voren speelt, laat ruimte achter zich, en een ploeg van Klopp weet daar raad mee. Het is een systeem dat tijd nodig heeft, en die tijd krijgt Xavi niet echt. De interlandperiode is kort en de wedstrijden volgen elkaar snel op.
Mijn indruk is dat dit het meest hoopvolle gelijkspel van Oranje in jaren was. Niet vanwege de uitslag, maar omdat je voor het eerst in een tijd zag welk idee erachter zit. Onder Koeman was Oranje vaak een optelsom van goede spelers. Donderdag was het een ploeg die iets wilde.
Wat er nu komt
Vandaag, zondag 27 september, speelt Oranje om 18.00 uur in Belgrado tegen Servië. De wedstrijd is live te zien op NPO 1. Servië verloor zijn eerste duel in de groep met 1-2 van Griekenland, dus de druk ligt daar. Voor Xavi is het een kans om zijn eerste zege als bondscoach te pakken, en om te laten zien dat de tweede helft van donderdag geen uitschieter was.
De man van de gelijkmaker verdient intussen wat extra aandacht. In ons profiel lees je hoe oud Ruben van Bommel is en hoe hij international werd. En wie de Nations League breder volgt, vindt in ons stuk over de spectaculaire zege van Curaçao onder Dick Advocaat nog zo’n verhaal van een bondscoach die zijn ploeg laat verrassen.
Gepubliceerd op 27 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
