Ferrari neemt naar de Grand Prix van de Verenigde Staten het laatste grote pakket van dit seizoen mee. Dat is geen kleinigheid voor een team dat de titelstrijd al lang niet meer kan winnen. Mercedes is weg, Andrea Kimi Antonelli kan misschien zelfs in Texas al kampioen worden, en toch steekt Maranello nog één keer flink geld en windtunneluren in de SF-26. De vraag is dus niet wat er verandert, maar wat dat in de laatste races nog moet opleveren.
Het Vlaamse F1journaal meldde het pakket op basis van berichtgeving van Motorsport.com, en The Race zette op 18 oktober op een rij wat er technisch verandert. Het weekend in Austin begint vrijdag 23 oktober, de race is zondag 25 oktober.
Wat er aan de auto verandert
Het zwaartepunt ligt bij de vloer, van de voorkant tot en met de diffuser. Volgens The Race wil Ferrari daarmee meer neerwaartse druk halen, maar vooral de balans van de auto verschuiven. Die ligt volgens het team nu te veel naar voren, en dat maakt de SF-26 gevoelig voor de afstelling. Een breder werkvenster, zoals ingenieurs het noemen, betekent in gewone taal dat de auto op meer soorten circuits goed werkt zonder dat de afstelling precies moet kloppen.
De zijkanten en het bovenwerk krijgen geen revolutie. Ferrari houdt de bestaande lijn vast en schaaft aan wat er is, vooral om luchtweerstand te verminderen. The Race schrijft dat het team wel heeft gekeken naar de oplossing van Red Bull, waarbij de steunen van de vloer ook voor de luchtstroming worden gebruikt, maar besloot daar geen grote middelen in te steken. Er was te weinig zekerheid dat zo’n ingreep in de laatste races iets oplevert. Verder komen er nieuwe koelopeningen die passen bij de aangepaste zijkanten, en voor Mexico, waar de ijle lucht het koelen lastiger maakt, staan al weer andere varianten klaar.
Volgens het Braziliaanse Grande Prêmio is het het vierde en laatste grote aerodynamische pakket van Ferrari dit jaar. Daarna verschuift alle ontwikkeling naar 2027.
Wat er op het spel staat
Om te zien waarom Ferrari nog zo investeert, moet je naar de stand kijken. Bij de constructeurs staat Ferrari tweede met 444 punten. Mercedes is met 578 punten onbereikbaar, maar achter Ferrari zit McLaren op 339 punten en Red Bull op 332, aldus F1journaal. Dat is een gat van ruim honderd punten. Met nog zes Grands Prix op de kalender, met elk twee auto’s die punten pakken, is dat op papier te overbruggen. In de praktijk moet er veel misgaan.
Dat maakt de tweede plek geen spannende strijd, maar wel een plek die Ferrari niet uit handen wil geven. De positie bij de constructeurs bepaalt hoeveel prijzengeld een team krijgt, en dat geld gaat volgend jaar mee in de begroting. Red Bull is daarbij de partij om op te letten. Grande Prêmio schrijft dat Red Bull de voorbije races sterk voor de dag kwam, en Charles Leclerc gaf eerder al toe dat Ferrari wel beter is geworden maar nog niet het tempo heeft om Red Bull steeds uit te dagen.
Bij de coureurs ligt het spannender. Na Singapore stond Lewis Hamilton derde met 229 punten, slechts negen achter George Russell, die met 238 punten tweede is. Leclerc staat met 215 punten vijfde, net achter Max Verstappen met 221. Dat rijtje staat in onze rekensom rond de titel van Antonelli. Een tweede plek in het kampioenschap is voor Hamilton, in zijn tweede seizoen bij Ferrari en met Oliver Bearman al genoemd als opvolger, een resultaat dat ertoe doet. Voor Leclerc, die net 29 werd, is het vooral een kwestie van Verstappen voorbijgaan.
Waarom dit pakket eigenlijk over 2027 gaat
Het interessantste aan deze update zit misschien niet in Austin. The Race meldt dat Ferrari voor 2027 het chassis van de huidige auto grotendeels wil behouden, omdat dat overtuigt, terwijl de aerodynamica flink anders wordt. Een nieuwe vloer die in de laatste races wordt getest, levert dus data op die direct meegaat naar de volgende auto. Werkt het, dan weet Ferrari dat het de balansproblemen van de SF-26 begrijpt. Werkt het niet, dan is het beter dat nu te merken dan in februari.
Daar zit ook de verklaring voor de keuze om de zijkanten niet om te gooien. Een radicale wijziging die na zes races weer in de prullenbak verdwijnt, levert weinig op. Een vloer die het werkvenster verbreedt, is precies het soort kennis dat je wilt meenemen. Ferrari kiest hier voor leren boven gokken, en dat lijkt me de verstandigste keuze die het team dit seizoen heeft gemaakt.
Austin is daarvoor ook een goede testplek. Het Circuit of the Americas combineert snelle bochtenreeksen met een hobbelig wegdek, en juist een auto met een smal werkvenster heeft het daar lastig. Gaat de SF-26 daar beter om met de balans, dan zie je dat terug in de banden en in de racesnelheid op zondag. Wordt het weer een weekend waarin de auto in de kwalificatie snel is en in de race wegzakt, dan heeft het pakket vooral iets verteld over wat er voor 2027 nog moet gebeuren.
Gepubliceerd op 20 oktober 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
