Ik heb de R36S twee weken in mijn jaszak gehad en hem in die tijd twee keer laten vallen. Er mankeerde niets aan, wat vooral iets zegt over hoe weinig erin zit dat kapot kan.
Voor heel veel mensen is dit het eerste retrohandheldje dat ze kopen. Dat is niet gek, want hij is het goedkoopste model in ons assortiment, er zit een geheugenkaart bij en je hoeft er vooraf niets van te weten. Wat nergens fatsoenlijk staat is wat je er dan precies voor terugkrijgt. En vooral waar de grens ligt, want die ligt eerder dan de verkoper je vertelt.
Wat de R36S eigenlijk is
De R36S is een verticaal handheldje in de vorm van een Game Boy, met een 3,5 inch IPS-scherm van 640 bij 480 pixels en een Rockchip RK3326 als hart. Daar draait geen Android op maar Linux, en dat is belangrijker dan het klinkt. Je zet hem aan en je staat binnen een paar seconden in een lijst met spellen. Geen accounts, geen updates, geen meldingen. Dat is precies wat de meeste mensen zoeken als ze zeggen dat ze weer eens Zelda willen spelen.
Er zit ook geen merk achter dat je kent. De R36S wordt door tientallen verkopers aangeboden, allemaal met net een andere doos en net een andere kleur behuizing. De techniek eronder is hetzelfde. Dat verklaart meteen waarom hij zo goedkoop is en waarom je nergens een klantenservice hebt om te bellen. Je koopt geen product, je koopt een recept dat door veel fabriekjes tegelijk wordt uitgevoerd.
Dat maakt hem niet slecht. Het maakt hem onvoorspelbaar, en dat is een ander soort risico. Bij een Anbernic RG35XX Plus weet je wat er in de doos zit omdat er één fabrikant achter zit. Bij de R36S is de kans groot dat jouw exemplaar op detailniveau iets anders is dan dat van je buurman.
Hoe hij in de hand ligt
Hij is licht. Zo licht dat je de eerste dag twijfelt of er wel een accu in zit. Het plastic voelt dun, de naden lopen niet overal even netjes en op mijn exemplaar zat de rechterkant van de voorplaat een fractie hoger dan de linkerkant. Je ziet het pas als je erop let, maar als je het eenmaal ziet kun je het niet meer wegkijken.
De vorm klopt wel. Hij ligt als een Game Boy in twee handen en de duimen vallen vanzelf op het kruis en de knoppen. Voor Game Boy, Game Boy Advance, SNES en Mega Drive is dat alles wat je nodig hebt. Het kruis op mijn exemplaar is aan de zachte kant en registreert schuine richtingen soms wat gretig, wat in een vechtspel vervelend is en in een platformspel nauwelijks opvalt.
De knoppen zelf zijn het zwakste onderdeel. Ze hebben weinig weerstand en klinken hol. Na twee weken spelen werkten ze nog gewoon, maar ik zou er niet op durven wedden dat dat over twee jaar ook zo is. Dit is het punt waarop een Miyoo Mini Plus of een Trimui Brick in een andere klasse zit. Die zijn op precies dezelfde techniek gebouwd qua zwaarte, maar je voelt bij elke druk dat er iemand over heeft nagedacht.
Het scherm is het beste onderdeel
Hier zit de verrassing. Het scherm is een IPS-paneel van 3,5 inch met 640 bij 480 pixels, en dat is in deze klasse gewoon goed. De kleuren kloppen, je kunt hem van opzij bekijken zonder dat het beeld wegvalt en de resolutie is een exact veelvoud van wat de oude systemen uitspuugden. Dat laatste is de reden dat een SNES-spel er scherp uitziet en niet als een uitgerekte foto.
De verhouding van 4 op 3 werkt in het voordeel van bijna alles wat je erop gaat spelen. Game Boy, SNES, Mega Drive en de arcadespellen van voor 1995 vullen het beeld netjes. Game Boy Advance is de uitzondering, want dat systeem had een breder beeld en dan krijg je zwarte balken boven en onder. Wil je dat niet, dan moet je bij de Anbernic RG34XX zijn, want die heeft als enige een scherm in de Game Boy Advance-verhouding.
Wat me na twee weken opviel is dat ik vaker naar dit apparaat greep dan naar de duurdere modellen op mijn bureau. Niet omdat het beter is, maar omdat het me niets kan schelen wat ermee gebeurt. Dat is een eigenschap die je moeilijk in een specificatielijst kwijt kunt.
Wat hij aankan, en waar het echt stopt
Op papier speelt de R36S tot en met PlayStation 1 en Nintendo 64. In de praktijk moet je die zin in twee delen knippen.
Alles tot en met de 16bit-generatie draait vlekkeloos. Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance, NES, SNES, Mega Drive, Master System, de arcadekasten van Capcom en Neo Geo. Daar hoef je niets voor in te stellen en daar loopt niets vast. Voor heel veel mensen is dat de complete bibliotheek waar ze aan dachten toen ze zo’n ding kochten, en daar is de R36S dan ook meteen klaar mee.
PlayStation 1 is het gebied waar het wisselend wordt. Tweedimensionale spellen en de rustigere avonturen lopen prima. Zodra er veel driedimensionale geometrie in beeld komt zakt het beeld in, en dan zit je te prutsen met instellingen om er een paar beeldjes per seconde bij te krijgen. Nintendo 64 is nog een stap lastiger. Een deel van de bibliotheek is speelbaar, een groter deel is dat niet, en je komt er alleen achter door het te proberen. De chip in dit apparaat is niet ontworpen om dat comfortabel te doen.
Daar komt een praktisch probleem bij. Nintendo 64 heeft een analoge stick nodig en die zit hier niet op. Je kunt de stick op het kruis leggen, maar dan speel je een spel dat om vloeiende bewegingen vraagt met acht richtingen. Dat werkt in een racespel nog net en in een driedimensionaal avontuur helemaal niet. Wil je die generatie serieus spelen, dan is de Anbernic RG35XX H de eerste die er wel geschikt voor is, want die ligt liggend in je handen en heeft twee echte sticks.
Mijn eerlijke samenvatting na twee weken is dat je de R36S moet kopen voor alles tot en met SNES, en dat PlayStation 1 en Nintendo 64 bonusmateriaal zijn. Als iemand je vertelt dat hij PlayStation draait, dan klopt dat. Als iemand je vertelt dat hij PlayStation goed draait, dan heeft diegene alleen de rustige spellen geprobeerd.
De accu in de praktijk
Acht uur staat er bij, en dat is voor dit segment een van de betere cijfers. Het klopt ook ongeveer, mits je bij de oudere systemen blijft en het scherm niet op vol vermogen zet. Ik kwam in de buurt van dat getal met Game Boy en SNES, en duidelijk lager zodra ik PlayStation-spellen probeerde. Dat is logisch, want dan staat de chip veel harder te werken.
Het aardige is dat acht uur in deze klasse bovengemiddeld is. De RG35XX H haalt er zes, de Miyoo Mini Plus vijf en de Trimui Brick ook vijf. Alleen de Ayn Odin 2 doet hetzelfde getal, en dat is een apparaat uit een compleet ander segment dat bovendien Switch en PlayStation 3 draait. Dat de R36S hier meekomt heeft alles te maken met hoe weinig hij hoeft te doen. In de praktijk neem je hem een week mee in de trein zonder dat je aan opladen denkt, en dat is precies het scenario waarin dit apparaat op zijn best is.
Wat er in de doos zit
Dit hangt volledig af van je verkoper. Omdat er geen enkel merk achter zit, stelt elke aanbieder zijn eigen pakket samen. Bij het ene exemplaar krijg je een kabeltje en een geheugenkaart, bij het andere ligt er ook nog een hoesje in de doos.
Twee dingen zijn wel vast. Er zit standaard een geheugenkaart bij waar het systeem op staat, en die kaart is doorgaans het goedkoopste onderdeel van het hele pakket. Reken erop dat je die op termijn vervangt door een merkkaart, want een kaart die het begeeft is de meest voorkomende manier waarop zo’n apparaat overlijdt. Verder zit er geen oplader bij. Je laadt hem met een gewone telefoonoplader, en hij is niet kieskeurig.
Controleer meteen of alle knoppen reageren en of het scherm geen dode pixels heeft. De kwaliteitscontrole is bij dit type apparaat beperkt, en je wilt dat weten zolang je nog kunt retourneren.
Waar hij het aflegt tegen de duurdere modellen
Het eerlijkste beeld krijg je door hem naast drie andere apparaten te leggen. De RG35XX Plus heeft dezelfde vorm en hetzelfde schermformaat, maar een Allwinner H700 in plaats van de Rockchip. Daarmee komt Dreamcast en PSP binnen bereik, twee generaties die op de R36S simpelweg niet bestaan. De afwerking is ook een trap hoger. Dat is ons standaardadvies voor wie er maar één wil kopen en er verder niet over wil nadenken.
De RG35XX H is diezelfde techniek in een liggende behuizing met twee sticks. Dat verschil klinkt klein en is in de praktijk het grootste verschil in dit hele rijtje, want daarmee gaat de deur open naar alles waar je mee moet mikken of een camera moet bedienen. Wie de R36S koopt en daarna merkt dat hij Nintendo 64 en PlayStation echt wil spelen, komt vroeg of laat hier uit. Wil je meteen een groter scherm, dan is de Anbernic RG40XX H dezelfde gedachte met een halve inch extra en betere sticks.
Daarboven verandert het gesprek helemaal. Een Anbernic RG406V draait op Android en haalt GameCube en PlayStation 2, en een Retroid Pocket 5 doet dat met een AMOLED-scherm en afwerking waar Anbernic niet aan komt. Dat zijn geen concurrenten van de R36S, dat zijn andere apparaten voor een ander doel. Wie in dat segment gaat zoeken heeft de vraag of dit hobbytje iets voor hem is allang beantwoord. Een compleet overzicht van wat er tussen die twee uitersten zit staat in onze gids met handhelds.
Wat de R36S wint van al die apparaten is de verhouding. Je betaalt er ongeveer niets voor en je krijgt een compleet werkend systeem met een goed scherm en een accu die het langer volhoudt dan de meeste duurdere modellen. Op kracht scoort hij een twee van vijf en op afwerking ook een twee van vijf, maar op prijs-kwaliteit is hij niet te verslaan. Dat is geen compliment aan de bouwer, dat is een constatering over wat je voor zo weinig kunt krijgen.
Voor wie hij wel werkt en voor wie niet
Koop hem als je wilt weten of dit iets voor je is. Dat is de eerlijkste omschrijving die er bestaat. Je hebt binnen een week door of je daadwerkelijk in de trein Pokémon zit te spelen of dat het apparaat na drie dagen in een la verdwijnt. Dat antwoord is goud waard, want het scheelt je een veel duurdere vergissing.
Koop hem ook als je hem aan een kind wilt geven, of als je hem meeneemt naar plekken waar spullen sneuvelen. Er zit niets op wat je niet kunt missen en de vervangingskosten zijn laag genoeg om er niet wakker van te liggen.
Koop hem niet als je zeker weet dat je PlayStation 1 en Nintendo 64 wilt spelen, want dan begin je aan de verkeerde kant. Koop hem ook niet als je gevoelig bent voor hoe iets voelt in je handen. Ik ken genoeg mensen die na een dag de knoppen niet meer konden verdragen en meteen een Miyoo Flip of iets anders met een fatsoenlijke behuizing bestelden. Dan had je die eerste aankoop net zo goed kunnen overslaan.
Na twee weken
Hij ligt nog steeds in mijn jaszak en ik pak hem nog steeds. Niet omdat hij goed is, want dat is hij niet. Hij is goedkoop, hij speelt de bibliotheek waar de meeste mensen aan denken zonder één keer te haperen, en hij houdt het een hele reis vol. Dat is een andere prestatie dan goed zijn, en voor een eerste apparaat is het de prestatie die telt. Als je er één ding uit meeneemt, laat het dan dit zijn. Bestel er meteen een merkgeheugenkaart bij en zet daar je bestanden op, want de kaart die erbij zit is het onderdeel dat als eerste stukgaat en het enige waar je het hele apparaat mee verliest.
Veelgestelde vragen
Kan de R36S PlayStation 1 en Nintendo 64 spelen?
Gedeeltelijk. Tweedimensionale PlayStation-spellen en de rustigere titels draaien prima, maar zodra er zware driedimensionale beelden in beeld komen zakt het tempo in. Nintendo 64 is nog wisselvalliger, en bovendien mist de R36S een analoge stick, wat voor die generatie een groot praktisch bezwaar is. Alles tot en met SNES draait wel vlekkeloos.
Is de Anbernic RG35XX Plus beter dan de R36S?
Op techniek en afwerking wel. De RG35XX Plus heeft een Allwinner H700 en komt daarmee tot Dreamcast en PSP, waar de R36S bij PlayStation 1 en Nintendo 64 blijft steken. De behuizing en de knoppen zijn ook een stap netter. Op de verhouding tussen wat je betaalt en wat je krijgt zit de R36S er dichter tegenaan dan je zou denken.
Hoe lang gaat de accu van de R36S mee?
Ongeveer acht uur bij de oudere systemen, en dat is in dit segment bovengemiddeld. De meeste vergelijkbare modellen zitten tussen de vijf en zeven uur. Zodra je zwaardere PlayStation-spellen probeert daalt dat getal merkbaar, want dan moet de chip veel harder werken.
Zitten er spellen op de R36S?
Er zit een geheugenkaart bij waar het systeem op staat, en wat daar verder op meegeleverd wordt verschilt per verkoper. Omdat er geen fabrikant achter dit apparaat zit, stelt iedere aanbieder zijn eigen pakket samen. Je kunt de kaart altijd zelf vullen met je eigen bestanden, en dat is ook verstandig, want de meegeleverde kaart is doorgaans van lage kwaliteit.
Is de R36S een goed cadeau voor een kind?
Ja, om dezelfde reden dat hij als eerste apparaat werkt. Hij is licht, hij start in een paar seconden op zonder accounts of updates, en hij kost zo weinig dat een val op de stoeptegels geen drama is. Reken alleen niet op een bouwkwaliteit die jaren van ruw gebruik overleeft.
Gepubliceerd op 16 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.
