R36S startgids, van doos tot eerste spel

Mijn R36S lag drie dagen ongeopend op de keukentafel omdat ik ervan uitging dat er wel een handleiding in de doos zou zitten. Die zat er niet in.

Wat er wel in zit is een apparaat dat al werkt, een geheugenkaart die je beter niet meteen uit het slot trekt, en een menu dat nergens uitlegt hoe je het ding weer netjes uitzet. De meeste vragen over de R36S gaan dan ook niet over spellen, maar over de eerste tien minuten. Die tien minuten loop ik hier stap voor stap met je door, in dezelfde volgorde waarin ik er zelf tegenaan liep.

Wat er in de doos zit en wat er niet in zit

De doos is klein en de inhoud is dat ook. Je krijgt het apparaat zelf, een USB-C-kabel en een geheugenkaart die bij de meeste zendingen al in het onderste slot zit. Verder niets. Geen stekker, geen handleiding, geen hoesje en bij mijn exemplaar ook geen kaartlezer.

Controleer meteen twee dingen. Zit die geheugenkaart er echt in, want bij sommige leveringen zit hij los in een zakje en dan start het apparaat op een leeg scherm. En haal het beschermfolie eraf. Er zitten er vaak twee overheen en het tweede laagje zie je pas als het licht er schuin op valt. Ik heb de eerste avond zitten kijken naar een beeld dat ik dof vond, terwijl er gewoon nog plastic op zat.

Opladen en de eerste keer aanzetten

Doe dit in deze volgorde, dan scheelt het je een hoop twijfel over of het apparaat wel goed is aangekomen.

1. Sluit de USB-C-kabel aan op een gewone telefoonlader. Een snellader is niet nodig en een usb-poort van je laptop werkt ook prima.
2. Laat hem minstens twee uur liggen voordat je hem voor het eerst aanzet. Bij levering is de accu zelden vol.
3. Zet het schuifje aan de bovenkant om. Je hoeft niets ingedrukt te houden, het is een echte schakelaar.
4. Wacht. De allereerste start duurt langer dan alle keren daarna, reken op ongeveer een minuut zwart scherm.
5. Zie je het menu met de systemen, dan is alles in orde en kun je de stekker eruit halen.

Bij mij bleef dat scherm de eerste keer zo lang zwart dat ik hem alweer had uitgezet, wat precies de verkeerde reactie is. Hij was gewoon bezig. Eenmaal opgestart haalt de R36S er in de praktijk ongeveer acht uur uit met spellen van de Game Boy en de SNES, en dat is meer dan de meeste apparaten in dit segment.

De knoppen, inclusief de functieknop die niemand vindt

Het grootste deel is voorspelbaar. Een kruis links, vier knoppen rechts, twee schouderknoppen aan elke kant en Start en Select onder het scherm. Aan de bovenkant zitten het aan-uitschuifje, de USB-C-poort en de volumeknoppen. De verwarring zit hem in de functieknop, want die is klein en op de meeste foto’s niet te zien.

Die functieknop staat aangeduid als FN of F en zit afhankelijk van je batch aan de onderrand of vlak naast Select. Hij doet in zijn eentje niets. Je gebruikt hem altijd in combinatie met iets anders, en dat is precies waarom mensen hem missen. Helderheid regel je met de functieknop plus de volumeknoppen, en in een spel roep je er het emulatormenu mee op, soms samen met een schouderknop. Welke combinatie het is verschilt per softwareversie, dus even proberen is sneller dan zoeken.

Wat de R36S niet heeft is een paar volwaardige analoge sticks waar je serieus mee kunt mikken. Voor Game Boy, SNES en het meeste van de PlayStation 1 mis je die niet. Wil je wel richten, dan ben je beter af met de Anbernic RG35XX H, die liggend in je handen ligt en twee echte sticks heeft.

Door het menu navigeren en de instellingen die je meteen aanpast

Het hoofdmenu is een lijst met systemen. Je bladert er met links en rechts doorheen, je gaat met de A-knop een systeem in en met B een stap terug. Binnen een systeem staan je spellen alfabetisch onder elkaar. Start opent het instellingenmenu, Select geeft je de opties voor de lijst die je op dat moment bekijkt, zoals sorteren en verbergen.

Vier instellingen zijn de eerste avond de moeite waard.

1. Helderheid. Standaard staat hij hoger dan nodig. Een stap of twee omlaag scheelt merkbaar in accuduur en je ziet er binnenshuis niets van terug.
2. Volume. De ingebouwde speaker klinkt schel op vol vermogen. Zet hem op ongeveer twee derde, dan blijft het netjes.
3. De slaapstand. Zet de tijd waarna het scherm uitgaat op een paar minuten in plaats van nooit, want anders speelt hij zichzelf leeg in je tas.
4. De taal en de knopindeling. Sommige kaarten komen met A en B omgedraaid, wat in elk spel irritant blijft tot je het een keer goed zet.

Verder zou ik in het begin van de rest van de instellingen afblijven. De schaalopties en de beeldfilters zijn leuk om later mee te spelen, maar ze zijn ook de snelste manier om jezelf vast te zetten in een menu dat je niet meer terugvindt.

Zo sluit je hem af zonder je geheugenkaart te slopen

Dit is het belangrijkste onderdeel van deze gids. Dat schuifje aan de bovenkant haalt de stroom eraf, meer niet. Doe je dat terwijl het systeem nog draait, dan is het hetzelfde als de stekker uit een computer trekken. Meestal gaat het goed. Soms raakt je opgeslagen spel beschadigd en heel af en toe beschadigt het bestandssysteem op de kaart, en dan moet je hem opnieuw vullen.

1. Verlaat eerst het spel. Gebruik de functieknop, kies de optie om te stoppen en wacht tot je terug bent in de spellijst.
2. Ga met B terug naar het hoofdmenu met de systemen.
3. Druk op Start en zoek de afsluitoptie, die meestal Shutdown of Afsluiten heet.
4. Bevestig en wacht tot het scherm helemaal zwart is en het lampje uit gaat.
5. Zet pas dan het schuifje om.

Ik heb het één keer andersom gedaan, midden in een potje, omdat de trein er was. De volgende dag was mijn opgeslagen spel weg en stond de teller van mijn speeltijd weer op nul. Niet dramatisch, wel onnodig. Ga je hem even wegleggen zonder af te sluiten, gebruik dan de slaapstand door kort op het schuifje te tikken in plaats van hem helemaal om te zetten.

De geheugenkaart eruit halen en in je computer zetten

De R36S heeft twee kaartsleuven. De onderste bevat de kaart waar het systeem zelf op staat en die laat je met rust. De tweede is bedoeld voor je spellen. Dat is handig, want als er iets misgaat met je bestanden blijft het apparaat zelf gewoon werken.

Haal de kaart er alleen uit als het apparaat volledig is afgesloten. Duw hem voorzichtig naar binnen tot hij klikt en laat dan los, dan komt hij een stukje naar buiten. Trekken werkt niet en kost je op den duur de sleuf. Vervolgens heb je een kaartlezer nodig, want die zit er niet bij.

Zet je de systeemkaart in een Windows-machine, dan krijg je vrijwel zeker de melding dat de schijf geformatteerd moet worden. Klik dat weg. Windows kan de Linux-partities niet lezen en denkt daarom dat de kaart stuk is. Ik ben daar de eerste keer bijna ingetrapt. Maak voordat je iets verandert een kopie van de hele kaart met een imagetool, dan kun je altijd terug naar de staat waarin hij binnenkwam.

De mappenstructuur en waar bestanden horen te staan

Op de kaart voor je spellen staat een map die roms of games heet. Daarin zit een submap per systeem, met korte namen zoals gb, gba, snes, psx en n64. Een spel moet in de map van zijn eigen systeem staan. Staat een Game Boy Advance-bestand in de SNES-map, dan verschijnt het wel in de lijst en start het niet.

Drie regels die je een avond zoeken besparen.

• Verzin geen eigen mapnamen. Het systeem kijkt naar de bestaande mappen en negeert alles wat het niet kent.
• Laat de map voor bios-bestanden staan waar hij staat. PlayStation 1 heeft zo’n bestand nodig, anders krijg je een zwart scherm of een foutmelding.
• Werp de kaart netjes uit voordat je hem uit je computer trekt. Een kopieeractie die op de achtergrond nog loopt levert halve bestanden op, en die zien er in de verkenner compleet uit.

Na het overzetten moet je de spellijst nog vernieuwen. Dat doe je in het instellingenmenu of simpelweg door de handheld opnieuw op te starten, opnieuw volgens de afsluitroutine hierboven.

Wat je doet als een spel niet start

Loop deze vijf punten van boven naar beneden af. In negen van de tien gevallen zit het antwoord bij de eerste drie.

1. Staat het bestand in de map van het juiste systeem. Dit is veruit de meestgemaakte fout.
2. Is het bestand volledig overgezet. Vergelijk de bestandsgrootte op de kaart met die op je computer.
3. Is het een zipbestand dat deze emulator niet aankan. Pak het uit en probeer het opnieuw.
4. Ontbreekt er een bios-bestand. PlayStation 1 geeft dan meestal een zwart scherm zonder verdere uitleg.
5. Is het spel simpelweg te zwaar. De R36S komt tot PlayStation 1 en Nintendo 64, en bij die laatste is het per spel afwachten.

Dat vijfde punt is geen instelling die je goed kunt zetten, dat is het plafond van het apparaat. Wil je verder dan die twee systemen, dan heb je andere hardware nodig. De Anbernic RG406V draait GameCube en PlayStation 2 en gebruikt Android, en de Retroid Pocket 5 doet hetzelfde met een groter AMOLED-scherm en betere afwerking. Beide zitten in het duurdere segment, dus dat is een besluit voor later en niet voor je eerste avond. In ons overzicht van handhelds staat per model wat hij aankan.

Wanneer je een andere besturingssoftware overweegt

De software die op je kaart staat is bij de R36S zelden een officieel product. Het is meestal een aangepaste kopie van bestaand werk, en de kwaliteit verschilt per verkoper. De ene kaart start vlot op en heeft alles netjes ingedeeld, de andere zit vol met mappen die nergens naartoe leiden. Daarom duikt bij dit apparaat steeds dezelfde vraag op, of je ArkOS moet installeren.

ArkOS is een besturingssysteem dat door de gemeenschap wordt onderhouden en dat op de chip van de R36S goed draait. Je schrijft het naar een lege geheugenkaart met een imagetool, je zet die in de onderste sleuf en de originele kaart leg je in een la. Gaat er iets mis, dan wissel je gewoon terug. Dat is de hele reden dat ik het uiteindelijk heb gedaan, want zonder dat vangnet had ik er niet aan begonnen.

Doe het pas als je er een concrete reden voor hebt. Start je apparaat traag op, mist er een emulator die je nodig hebt of loopt het menu vast, dan levert het je iets op. Werkt alles, dan verandert er vooral veel aan de buitenkant en kost het je een avond. Wil je die avond helemaal niet kwijt, dan koop je de volgende keer een model dat uit de doos al goed in elkaar zit. De Anbernic RG35XX Plus is daarvoor ons standaardadvies, de Trimui Brick is het mooiste kleine apparaat met wat eigenaardigheden, en de Anbernic RG40XX H geeft je een scherm van vier inch dat op de bank meer uitmaakt dan je vooraf denkt.

Het meest praktische dat je vandaag kunt doen is een tweede geheugenkaart bestellen, samen met een kaartlezer. Met die tweede kaart kun je alles proberen zonder risico, en de kaart die in de doos zat blijft precies zoals hij binnenkwam.

Veelgestelde vragen

Gepubliceerd op 16 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.