Steam Deck of een retro handheld, wat past bij jou

Mijn Steam Deck ligt sinds vorige zomer in een la en mijn Miyoo Mini Plus zit al die tijd in mijn jaszak. Dat zegt niets over hoe goed die Steam Deck is, wel iets over hoe vaak je een apparaat van ruim zeshonderd gram daadwerkelijk meeneemt.

Allebei heten ze handheld en daar houdt de overeenkomst zo ongeveer op. De een is een complete computer met knoppen eromheen, de ander is een klein doosje dat oude spelcomputers nabootst. Wie ze naast elkaar op tafel legt ziet het verschil meteen. Toch worden ze online nog steeds tegen elkaar afgewogen alsof je moet kiezen, en dat hoeft meestal helemaal niet.

Wat een Steam Deck is

De Steam Deck is een handheld computer van Valve, het bedrijf achter Steam. Er draait een eigen Linux-systeem op dat je Steam-bibliotheek opstart alsof je achter je bureau zit. Je speelt er moderne pc-games op, dus de spellen die je vorige maand in een uitverkoop hebt gekocht en nooit hebt aangeraakt. Er zit een touchscreen op, twee sticks, twee trackpads en genoeg knoppen om een vliegtuigsimulator mee te bedienen.

Het idee erachter is simpel, je bibliotheek verhuist mee naar de bank. Je zet een spel in de slaapstand, je legt het apparaat weg, en een dag later speel je verder op precies hetzelfde punt. Dat werkt goed. Niet elk pc-spel draait er even soepel op, want alles moet door een vertaallaag heen om op Linux te werken, en de zwaardere titels van dit moment vragen dat je aan instellingen gaat draaien. Maar de bibliotheek die je al hebt is echt de bibliotheek die je meeneemt.

Wat een retro handheld doet

Een retro handheld doet iets heel anders. Die bootst oude spelcomputers na, van Game Boy en SNES tot PlayStation 1 en soms een stuk verder. Er zit geen winkel op, er zitten geen updates op die je tegenhouden, er zit een geheugenkaartje in met je spellen erop en klaar. De meeste modellen draaien een kale Linux-schil die niets anders doet dan een lijst met spellen tonen.

Binnen die categorie zit een enorme spreiding. Onderaan staat de R36S, een instapapparaat dat tot PlayStation 1 en Nintendo 64 komt en acht uur op een lading doet. Het middensegment wordt gedomineerd door Anbernic, met de Anbernic RG35XX Plus als het model dat we het vaakst aanraden, omdat die op dezelfde Allwinner H700 tot Dreamcast en PSP komt. En bovenaan staat de Ayn Odin 2, die met een Snapdragon 8 Gen 2 zelfs Switch en PlayStation 3 draait. Dat laatste apparaat zit qua ambitie het dichtst bij een Steam Deck, maar het blijft een emulatieapparaat en geen pc. Voor nieuwere PlayStation-games is de vraag hoever de PS5-emulator SharpEmu is een apart verhaal.

Formaat en gewicht, hier zit het echte verschil

Dit is het punt dat op papier saai klinkt en in de praktijk alles bepaalt. Een Steam Deck is ongeveer dertig centimeter breed en weegt rond de zeshonderd gram. Dat is geen apparaat dat je in een jaszak schuift, dat is een apparaat waar je een tas voor pakt. Er zit een hoes bij en die gebruik je ook, want de sticks steken uit en het scherm is groot.

De meeste retro handhelds hebben een scherm van 3,5 inch en zijn ongeveer zo groot als een originele Game Boy. De Miyoo Mini Plus is de kleinste die nog fijn speelt en past in een overhemdzak. De Trimui Brick gaat met 3,2 inch nog een stap kleiner, en heeft daar met 1024 bij 768 pixels het scherpste kleine scherm van het hele assortiment voor teruggekregen. Ik draag die Brick al weken in mijn broekzak zonder dat ik er last van heb, en dat is precies wat een Steam Deck nooit gaat doen.

Ga je richting de grotere retromodellen, dan loopt dat verschil wel wat terug. De Trimui Smart Pro heeft een scherm van 4,96 inch in 1280 bij 720 en is duidelijk een tweehandsapparaat. De Odin 2 zit op zes inch en voelt in je handen als een kleine Steam Deck. Toen ik die voor het eerst oppakte dacht ik even dat ik het verkeerde apparaat uit de doos had getrokken.

Accuduur

Bij een Steam Deck is accuduur geen getal maar een bereik, en dat bereik is breed. Een zware moderne titel op hoge instellingen trekt de accu in een paar uur leeg. Een oud indiespelletje op lage helderheid houdt het een stuk langer vol. Je leert er vanzelf mee omgaan, je zet een framelimiet aan en je draait de helderheid omlaag, maar je blijft rekening houden met een stopcontact.

Bij een retro handheld weet je het gewoon. De R36S doet acht uur. De RG35XX Plus doet zeven uur, net als de Anbernic RG40XX H met zijn vier inch scherm. De Miyoo Mini Plus doet vijf uur en de Trimui Brick ook. Dat zijn geen getallen die je hoeft te bewaken, dat zijn getallen waarmee je een weekend wegkomt zonder lader.

De uitzondering aan de bovenkant is opvallend. De Odin 2 haalt acht uur en dat is even lang als het simpelste instapapparaat in de lijst, terwijl hij ondertussen PlayStation 3 staat te draaien. De Android-modellen eronder, zoals de Anbernic RG406H, komen op vier uur uit. Daar betaal je de rekening voor de extra kracht dus wel.

Retro spelen op een Steam Deck kan prima

Laten we eerlijk zijn, een Steam Deck is een uitstekende emulatiemachine. Het is een pc, dus alles wat op een pc draait kan erop. Je zet er een emulatiepakket op, je gooit je spellen op een geheugenkaartje en je speelt Game Boy, SNES, PlayStation 1, Nintendo 64 en met wat geduld ook de zwaardere systemen. Met dat grote scherm en die sticks speelt dat lekker. Wie al een Steam Deck heeft en alleen maar nieuwsgierig is naar oude spellen, hoeft strikt genomen niets bij te kopen.

Alleen betaal je daar twee dingen voor. Het eerste is formaat. Je haalt geen apparaat van zeshonderd gram uit je tas om tien minuten Tetris te spelen in de trein, dat doe je gewoon niet. Het tweede is drempel. Er zit opstarttijd tussen, er zit een stuk software tussen dat je moet inrichten, en er komt regelmatig een update langs op het moment dat je eigenlijk wilde spelen. Een emulatiefrontend op een pc is nooit helemaal af, er valt altijd nog iets te configureren.

Wat een retro handheld juist beter doet

Drie dingen, en ze zijn alle drie ongelooflijk saai om op te schrijven en ongelooflijk belangrijk in het gebruik.

Het eerste is opstarttijd. De Miyoo Mini Plus staat binnen drie seconden in je spellijst. Je drukt op de knop en je speelt, er zit niets tussen. Dat klinkt als een detail tot je merkt dat je hem daardoor tien keer per dag even pakt, en de Steam Deck één keer per week.

Het tweede is dat hij in je zak past. Niet in je tas, in je zak. De Anbernic RG35XX SP gaat daar nog een stap verder in, want die klapt dicht en beschermt zijn eigen scherm. Ik heb dat ding maandenlang los in mijn rugzak gegooid tussen sleutels en een laptoplader en er zit geen kras op het scherm. Dat durf ik met geen enkel ander model te doen.

Het derde is warmte en geluid. Een Steam Deck heeft een ventilator en die hoor je, en het apparaat wordt warm in je handen bij een zwaar spel. De Linux-modellen in ons overzicht hebben dat niet, die blijven koel en stil omdat ze een fractie van het werk doen. Op de bank naast iemand die een serie kijkt is dat een echt verschil.

Voor wie allebei zinvol is

Als je een grote Steam-bibliotheek hebt en ook nostalgie hebt, zijn het twee apparaten die elkaar niet in de weg zitten. De Steam Deck pak je erbij voor een avond thuis, of voor een vlucht waarbij je toch al een tas bij je hebt. De retro handheld gaat mee in je jas en vult de kwartiertjes op, wachten bij de tandarts, de trein naar een vergadering, het halfuur voor het eten.

Dat is ook precies hoe het bij mij gelopen is. Ik had de Steam Deck eerst, ik kocht er een klein apparaatje bij omdat ik nieuwsgierig was, en sindsdien is die verhouding volledig gekanteld. Niet omdat het kleine apparaat beter is, maar omdat het het enige is dat ik daadwerkelijk bij me heb.

Heb je geen Steam-bibliotheek en speel je vooral spellen van vroeger, dan is een Steam Deck een dure manier om iets te doen waar een apparaat van een fractie van dat formaat beter in is. Dan begin je gewoon bij een van de instapmodellen uit onze handheldsectie en kijk je daarna verder.

Welke retro handheld je kiest als je al een Steam Deck hebt

Dit is de vraag die het vaakst verkeerd beantwoord wordt. Wie al een Steam Deck heeft, gaat instinctief zoeken naar het grootste en sterkste retroapparaat dat er te vinden is. Dat is precies de verkeerde kant op. Je hebt het grote scherm al, je hebt de kracht al, wat je mist is iets dat je zonder nadenken meeneemt.

Ga dus klein. De Miyoo Mini Plus is voor de meeste mensen het antwoord, met een software-schil die prettiger in het gebruik is dan alles wat er verder rondzwerft en een formaat dat echt in een overhemdzak past. Wil je het mooiste kleine apparaat en neem je een paar eigenaardigheden voor lief, dan is de Trimui Brick de betere koop, met een scherper scherm en een afwerking van een hogere klasse. Reis je veel en wil je geen hoesje meeslepen, dan is de RG35XX SP de verstandige keuze, want dichtklappen lost het beschermingsprobleem in één keer op.

Wil je klein blijven maar toch de zwaardere systemen kunnen draaien, dan is de Retroid Pocket Mini het model waar je naar moet kijken. Die heeft een AMOLED-scherm van 3,7 inch in de verhouding 4 op 3, draait op een Snapdragon 865 en komt tot GameCube en PlayStation 2, terwijl hij nog steeds in je jaszak past. Dat is de beste combinatie van formaat en kracht in de hele lijst.

En dan de andere richting. Als je juist geen twee apparaten wilt en je Steam Deck overweegt te vervangen door iets dat draagbaarder is, is de Ayn Odin 2 het enige model dat die vergelijking overleeft. Snapdragon 8 Gen 2, zes inch in 1920 bij 1080, acht uur accu en emulatie tot Switch en PlayStation 3. Dat is het krachtigste wat er in dit segment te krijgen is en je betaalt er ook naar. Hij past niet in je jaszak, dus je ruilt het ene compromis in voor het andere, maar je houdt er wel een apparaat aan over dat je in één hand op de bank kunt houden zonder dat je arm het na een uur opgeeft.

Wie nog geen van beide heeft

Begin dan niet bij de vraag welk apparaat het beste is, maar bij de vraag welke spellen je de komende maanden wilt spelen. Zijn dat pc-titels die je al bezit, dan wint de Steam Deck en is verder vergelijken zinloos. Zijn dat de spellen waar je als kind mee opgroeide, dan kom je met een instapmodel verder dan met een pc in handheldvorm.

Zit je daar tussenin en weet je het niet, dan is de RG35XX Plus de goedkoopste manier om erachter te komen, want die doet alles tot Dreamcast en PSP en vraagt niet dat je eerst een keuze maakt. Wil je erbij kunnen mikken met twee echte sticks, omdat Nintendo 64 en PlayStation daar nu eenmaal om vragen, dan pak je de Anbernic RG35XX H in dezelfde prijsklasse.

Eén praktisch ding voor wie beide apparaten naast elkaar gaat gebruiken. Zet je spellen en je opgeslagen posities in dezelfde mapstructuur op beide geheugenkaarten, met per systeem één map en dezelfde naamgeving. Dan kun je een savebestand van je Steam Deck naar je retro handheld kopiëren en gewoon verder spelen waar je gebleven was, zonder dat je eerst een half uur zit te zoeken waar het ene apparaat zijn bestanden nu weer neerzet.

Veelgestelde vragen

Gepubliceerd op 16 september 2026 en voor het laatst nagelopen op 29 september 2026. Klopt er iets niet? Laat het de redactie weten.

Kevin

Kevin is redacteur bij Mannenmag en schrijft over gaming, tech en gadgets, sport en de spullen die mannen kopen, gebruiken of stukmaken. Hij begint een verhaal het liefst bij de cijfers: zoekdata, verkoopcijfers en kwartaalrapporten, en pas daarna bij de mening. Tips en correcties zijn welkom via de redactie.

Meer van Kevin